Zotov xách một chiếc đèn bão, kính che chung quanh cây đèn sơn phủ
một nước sơn xanh, chàng giơ cây đèn soi nhiều lần vào chân Iveritinov để
ông ta có thể trông thấy đường mà đi.
Iveritinov làu nhàu:
"Hà, gió mạnh thật, khéo không lại bay mất cả mũ mất!"
Zotov lặng lẽ bước đi.
Iveritinov nói nữa, dường như để bắt chuyện:
"Cái thứ đang đổ xuống đây không phải là tuyết, nhưng nó lọt vào cổ
áo sao mà lạnh thế!"
Áo khoác ngoài của ông ta không có cổ.
Lúc cả hai đang bước vào nơi bùn lầy lội, đặc quánh, Zotov bảo:
"Coi chừng, chỗ này bùn không à!"
Nhưng trong bóng đêm, không làm sao nhìn ra được lấy đường đi chỗ
nào khô ráo.
Bỗng có tiếng quát của người lính gác nào đấy ở ngay bên cạnh:
"Đứng lại! Ai?"
Iveritinov giật bắn người, Zotov đáp:
"Trung uý Zotov".
Bùn ngập đến mắt cá chân, có khi còn sâu hơn thế nữa, rút được chân
lên thật vất vả, hai người vượt gió đi về phía nhà kho. Lại gần chỗ cửa vào
ở phía bên kia. Hai người giậm chân thật mạnh, rũ áo quần phủi tuyết rơi
trên vai áo. Zotov vặn to ngọn đèn lên, dẫn Iveritinov vào một thứ phòng
