- Quyết định truy tặng ngôi sao thứ hai Anh hùng Liên Xô cho Xtê-pan
Páp-lô-vích Xu-prun. Anh ấy đã hy sinh trong một trận không chiến.
Cái tin làm tôi sửng sốt
- Đông chí biết anh ấy à? - Tiếng Ni-ki-tin nói bên tai tôi.
- Tôi đã gặp anh ấy... Đã có lần, chúng tôi gặp nhau... Tiếp tục đi, các
cậu... .
Nếu có thể lánh xa được ra bất cứ nơi nào, lang thang trên những cánh
đồng để khỏi sớm trở về gặp lại các chàng thanh niên. Tôi cũng vậy, tôi đã
đọc tất cả những gì người ta viết về Xu-prun, cũng như về Tsca-lốp. Anh
xứng đáng là một người con anh dũng của Vôn-ga và đã bổ sung thêm rất
nhiều hình ảnh của một phi công tiêm kích.
Tôi lại có một cảm nghĩ mới. Làm sao một phi công hoàn chỉnh như anh
mà có thể bị hy sinh? Tôi nhớ anh, tôi nhớ lại cái điều mà trước kia anh đã
nói với tôi.
Tôi không trở lại ngay các bài bay tập. Tập hợp các phi công, tôi nói với
họ về Tsca-lốp và Xu-prun, những đặc tính đã làm tôi quý mến các anh. Ở
người này là lòng can đảm trước mọi thử thách, tính quả quyết, tâm hồn sôi
nổi. Ở người kia là trình độ uyên thâm rộng lớn, sự hiểu biết sâu sắc và
cũng là tinh thần dũng cảm.
Tôi nói với họ nhiều điều, dẫn dắt họ đến phương pháp rút ra tử sự cơ
động thẳng đứng, từ tốc độ nhanh, tử sự cần thiết sử dụng hết giới hạn sức
mạnh điều khiển máy bay, và cả phương pháp bắn chuẩn xác. Tất cả là
những yếu tố đầu tiên của kinh nghiệm chiến đấu, những kết quả của các
quan sát của tôi và những kết luận của bản thân.
Ngày hôm đó, tôi “chiến đấu” trên bầu trời, trên sân bay với từng chàng
thanh niên. Và buổi tối, trong bữa ăn, tôi hỏi họ:
- Thế nào, ngày mai, chúng ta lại cùng chơi trò mèo đuổi chuột, hay là... .
Họ không cho tôi nói tiếp:
