- Khởi đầu tốt! - Anh nói và bắt tay mọi người - Sư đoàn trưởng cho biết
đồng chí ấy hài lòng về công tác của các cậu.
Lần xuất kích đầy thắng lợi đó đã miễn cho phi đội chúng tôi không phải
tham gia cuộc dạo chơi “tập dượt” trên khu vực chiến dịch quân sự do Crai-
ép tổ chức. Chúng tôi không được thấy hai phi đội khác của trung đoàn, tập
hợp thành một tốp, long trọng bay ra tuyến đầu. Người ta nói họ bay dưới
mây, tất cả ở cùng một độ cao. Và bây giờ chúng tôi chờ họ trở về
Rồi những chiếc “Cô-bra” cũng xuất hiện trên bầu trời.
- Thế nào? Công việc ra sao? - Chúng tôi hỏi các phi công sau khi hạ
cánh.
- Rơi mất một chiếc - Một người trả lời với vẻ không vui.
Sau đó, mọi người mới biết rõ chi tiết. Tốp bay đã bị tiến công chỉ bởi có
hai chiếc Mét-xe bất ngờ xuất hiện từ trong mây. Sau khi bắn rơi một chiếc
“Cô-bra" chúng biến mất tăm. Phi công đã kịp nhảy dù. Nhưng chúng tôi
mất vô ích một chiếc máy bay.
Sự kiện đó một lần nữa càng chứng tỏ, ta phải từ bỏ dứt khoát những sai
lầm cũ. Ví như, trong khi sử dụng toàn trung đoàn, ta chỉ cần vài tốp nhỏ cơ
động cũng đủ để làm chủ vùng trời khu vực chiến dịch.
Nhưng cuộc sống khẩn trương ở mặt trận không cho chúng tôi thời gian
để tranh luận nhiều về chiến thắng và thất bại. Lệnh của chỉ huy và những
phát pháo hiệu lại thúc giục chúng tôi tiếp tục cất cánh chiến đấu. Tôi lại
cất cánh dẫn đầu tốp sáu chiếc bảo vệ cho bộ đội mặt đất.
Chúng tôi bay thành hai thê đội bậc thang. Pa-xkê-i-ép dẫn tốp chính
gồm bốn chiếc máy bay. Gô-lu-bi-ép và tôi bay theo ở phía trên. Khi tốp
tiến công lao vào cuộc chiến, chúng tôi sẽ tính sổ với những chiếc Mét-xe
nào muốn chiếm độ cao để công kích lại.
Tôi giao nhiệm vụ trên cho Pa-xkê-i-êp, muốn xem anh xử sự thế nào
sau một thời gian dài không hoạt động. Chuyến bay chiến đấu cuối cùng
của anh vào năm ngoái đã kết thúc bằng một thất bại, mặc dù anh đã hoạt
động kiên quyết và dũng cảm.
