Trên nền đất, tôi chỉ phát hiện được bọn Gioong-ke khi rất gần: chúng
đều sơn màu xanh, chỉ hơi nhạt một chút. Bọn Hít-le đã ném bom vào mục
tiêu.
Tòi dẫn đầu tốp tiến công vào chín chiếc Gioong-ke đang lượn quay về.
Từ ụ súng đại liên phía sau, từng vệt lửa lao ngược chiều về phía tôi. Tôi
tiến vào thấp phía sau đuôi và nố súng. Một chiếc máy bay ném bom bắt
đầu bốc khói.
- Có Mét-xe sau đuôi - Đồng chí hộ vệ Phê-dô-rốp nhắc tôi giọng lo
lắng.
Liếc nhìn phía sau: quả nhiên bốn chiếc Mét-xe đã chiếm vị trí phía trên
chúng tôi. Nhưng tôi không thể bỏ chiếc Gioong-ke mà tôi cảm thấy sắp
bốc cháy. Những đường đạn lửa lướt qua bên tôi. Ngoặt gấp thoát ly, tôi bổ
vào bốn chiếc Mét-xe đang đuổi theo Phê-đô-rốp.
Trận đấu bắt dầu. Vừa lừa tránh đạn của bọn tiêm kích địch, chúng tôi
vừa tìm cách thọc đến bọn ném bom. Nhưng lực lượng ta quá mỏng. Phải
lo đến việc phòng thủ. Còn đại bộ phận bọn Gioong-ke đã ném được bom
vào mục tiêu.
Trở về sân bay, các phi công xúm lại: Tất cả đều bình yên vô sự. Tôi vui
mừng coi đó cũng là một thắng lợi. Nhưng lòng vẫn nặng trĩu: chúng tôi đã
không hoàn thành nhiệm vụ...
Đi đến sở chỉ huy, chúng tôi qua vị trí đỗ của hiên đội Na-u-men-cô.
Đáng lẽ bốn chiếc máy bay nay chỉ còn thấy ba.
- Na-u-men-cô đâu?
- Bị bắn hạ.
Vừa đi tôi vừa nghĩ những điều sẽ nói với Crai-ép. Không thể im lặng
được nữa. Không thể tiếp tục đánh nhau như thế này.
Gần sở chỉ huy, tôi thấy bên cạnh Crai-ép có phó tư lệnh tập đoàn quân -
tướng M.Ph. Na-u-men-cô (trùng tên với người bạn đã mất). Sau khi báo
cáo về nhiệm vụ, tôi đứng sang bên. Tôi chỉ hạn chế, báo cáo việc chấp
hành lệnh của tốp bay và giữ yên lặng về phần còn lại. Không phải vì nhát
