Sự nửa tin, nửa ngờ còn tệ hại hơn cả một sự việc rủi ro khi nó đã rõ
ràng. Nó đè nặng trong trái tim. Chúng tôi đã không nhận ra phi đội trưởng
và đồng đội của anh mất tích như thế nào. Chỉ biết các đồng chí không còn
nữa. A-na-tô-li Xô-cô-lốp thân yêu của toàn phi đội không còn nữa.
Tuy vậy, có người đã nhớ lại lúc Xô-cô-lốp và Ôp-xi-an-kin không hiểu
vì sao, bắt đầu bay về hướng đông - bắc, Người ta tưởng là họ hạ thấp
xuống để chiếm vị trí rồi quành lại bắn vào chỗ đậu máy bay địch. Sau đó,
hình như không ai nhìn thấy họ nữa.
Ngày hôm sau, khi làm nhiệm vụ trở về, điều quan tâm trước hết của mọi
người là đã có tin tức gì mới về Xô-cô-lốp chưa? Nhưng cả ban tham mưu
trung đoàn lẫn phòng tham mưu sư đoàn đều không có một tin nào cả.
Sự bặt tia tức đau đớn đó càng vò xé lòng tôi. Sau khi tháo dù, tôi tì tay
trên cánh máy bay, đắm chìm trong suy nghĩ đến nỗi không nghe thấy I-va-
nốp đến.
- Sao lại cúi đầu thế? - Anh hỏi khi xuống xe.
- Công việc của chúng ta dở quá, đồng chí chỉ huy - Tôi nói một hồi,
không tự chủ được tình cảm - Nếu chúng ta cứ đánh như thế này thì rồi cả
phi đội chẳng còn gì nữa.
- Đó là chiến tranh, Pô-crư-skin... - Trung đoàn trưởng trả lời cho qua.
- Phải, đúng thế! Nhưng đồng chí hãy nói đi,s-ao lại cử từng tốp nhỏ. để
tiến công vào một sân bay. Lưới lửa phòng không của địch dày đặc, còn
chúng la, chúng ta đến từng tốp sáu hoặc tám chiếc. Chúng nó tỉa chúng ta
từng chiếc hoặc hai chiếc một. Đáng lý phải tung cả trung đoàn đến đó?
- Anh bạn thân yêu! - Vích-to Pê-tơ-rô-vích lại gần và đặt tay lên vai tôi
- Anh cho rằng tôi không hiểu điều đó sao? Hiểu rất rõ kia. Anh biết không,
tôi còn bị sạc vì tại sao cho các anh đi những tám chiếc mà không dùng
biên đội ba chiếc. Các nhà quân sự ở cơ quan tham mưu, cần bê các ông ấy
đi? Đừng buồn, sắp tới, mọi chuyện đâu sẽ có đấy. Chỉ có một điều đừng có
kể cho người khác nghe câu chuyện anh nói với tôi. Không có chuyện đó
cũng đã có người nhìn anh không đúng lắm. Rõ chưa?
