thích đối với Minh Việt. Khi cha Bêhiêng đi rồi, Minh Việt cũng rời nhà
thờ, tìm đến Cô Hồn quán. Đã lâu lắm rồi anh mới thấy thèm khát một bộ
ngực đàn bà. Đêm ấy, Chúa giáng sinh ở khắp mọi nơi, còn trong phòng
ngủ của Hoài, Minh Việt chới với, khao khát, chung chiêng, nghiêng ngả
với cái đẹp khiếm khuyết nhưng không hề mất đi phần gợi cảm sắc dục.
Hôm sau, Minh Việt xin Tịnh giấy và chì. Anh cũng bắt đầu vẽ những nét
đầu tiên bằng một cảm thức tự nhiên, đắm say, bay bổng thuần túy bản
năng.
Còn Xí nghiệp Hai Bảy tháng Bảy kia giờ đã thành công ty giày của
Hàn Quốc, chứa tới cả ngàn công nhân. Vừa mới hôm rồi ở đó có vụ ngược
đãi người lao động. Chú Đạo xông xáo viết bài phản ánh, cũng có ích ít
nhiều, hình như tên chủ người nước ngoài đã bị xử lý hành chính. Không
biết như thế là nhẹ hay nặng?
Xóm Khơ-me vẫn ngang dọc những dãy nhà cấp bốn, chỉ có điều bây
giờ ở đó không còn người Khơ-me nào cả. Chị Vi Lay đã rời khỏi đó từ lâu
lắm rồi. Sau ngày giải phóng, khi Minh Việt trở về An Lạc lần thứ nhất đã
nghe mợ nói chị đi rồi, đi rất lặng lẽ, có người bảo chị về nước, có người
bảo chị lên làm việc ở đại sứ quán, lại có người bảo chị đã lấy chồng và
sống ở đâu đó bên Phòng.
Núi Cô Hồn mấy năm trở lại đây do được chính quyền tăng cường
quản lý nên cây cối mọc xanh tốt, không còn nạn chặt phá cây và khai thác
đá tràn lan, dải núi trở thành lá phổi của cả tỉnh, là một trong những cảnh
quan quý giá của người dân thị trấn. Theo quy hoạch thì núi Cô Hồn sẽ là
một trong những điểm dừng chân du lịch của khách tham quan. Cách chỗ
Tịnh và Minh Việt ngồi không xa mới mọc lên một ngôi chùa rất đẹp. Ngôi
chùa này được dựng lên từ nền móng cũ, nghe bảo có từ cách đây mấy trăm
năm. Trụ trì ở đấy là một vị sư rất khó đoán tuổi. Một lần Tịnh dẫn Minh
Việt vào đó nghỉ. Tịnh bấm vào tay Minh Việt, chỉ cho anh nhìn xuống bàn
chân của sư trụ trì. Vị sư nọ đi dép da, có quai hậu, và Minh Việt nhận thấy
bàn chân bên phải của ông ta chỉ còn bốn ngón. Ngay lúc ấy Minh Việt
không hiểu gì cả. Sau Tịnh dẫn Minh Việt ra khuôn viên sau chùa. Ở đó có
một ngôi mộ được xây bằng đá, trong vòm mộ có bia khắc ảnh một thiếu
