VÂN là người phụ nữ sớm thành đạt nhưng lại thừa hưởng ở mẹ phẩm
chất truyền thống đàn bà vùng ven sông Tô Lịch. Ở chị, luôn hòa quyện
nhuần nhuyễn sự ý nhị nết na xưa cũ và vẻ lịch lãm tươi mới của tuổi trẻ
hiện đại. Hiểu rõ tâm trạng của bố, mặc dù những ngày ông Thạch ở Nha
Trang trời mưa tầm tã, Vân luôn cùng chồng và con tạo mọi điều kiện để
ông Thạch đi thăm thú thành phố cho khuây khỏa nỗi buồn.
- Con lấy vé để cả nhà ta sang Vinpearl xem dạ hội thời trang tối mai đấy
bố ạ. Cam đoan rằng bố sẽ thấy mình trẻ ra đến hai mươi tuổi.
- Bố đã sang Hòn Tre rồi. Ði cáp treo tốn một trăm hai mươi nghìn đồng
một vé, quá bằng nửa tạ thóc. Rồi lại vé xem hơn một triệu mỗi người. Ôi
thôi, giành tiền ngoài Tết cho mẹ mày vào chơi con ạ. Cả đời bà ấy chưa đi
ra khỏi Hà Nội...
- Mẹ con rồi sẽ có tiêu chuẩn. Bố thử đi xem hoa hậu nước Việt mình có
hơn đứt các công chúa ngày xưa không ?
- Còn lòng dạ nào mà xem... ? Với lại nhìn con gái hở hang, bố không
thuận mắt...
Thuyết phục thế nào ông Thạch cũng không nghe. Công đưa ra một đề
xuất:
- Hay là tối mai bố ra sông Cái với tụi con. Viện con đang có đề tài
nghiên cứu về quy luật sinh sản của cá chình. Con cá này lạ lắm bố ạ. Lớn
lên ở vùng nước ngọt, nhưng lại sinh đẻ ngoài biển. Khi con cá chình đến
tuổi trưởng thành, chúng từ các sông suối tìm ra những vùng biển thẳm xa
hàng trăm hải lý, có độ mặn tới ba mươi nhăm phần nghìn để đẻ trứng. Mùa
này đang là thời kỳ cá chình con từ biển theo dòng hải lưu tìm về các cửa
sông, ngược lên thượng nguồn sinh sống. Tối nay bố phải mang kính đi. Cá
chình con mảnh như sợi chỉ, trong suốt rất khó nhìn thấy. Lớn một chút nữa
nó có mầu hồng, rồi chuyển sang mầu đen... Thành công đề tài cho cá chình
đẻ nhân tạo thì con cầm chắc cái bằng tiến sĩ...
Nghe con rể nói, ông Thạch mê quá. Thời trẻ ông cũng đã từng theo ông
ngoại đi vớt cá mè con ngoài sông Hồng. Ông muốn được sống lại những
ký ức ngày xưa.
Nhóm nghiên cứu khoa học do Công chủ trì thuê một chiếc tàu đánh cá
nhỏ thả lưới ở cửa sông Cái, ngang cầu Xóm Bóng lúc thành phố đã lên
