27. TRÒ ẢO THUẬT
Guillemot đến chân tường thành lúc này nhuộm ánh hoàng hôn đỏ sẫm.
Thành Ferghâna nằm ở gần Biển Đại phong và Sa mạc Ngốn ngấu. Với cư
dân địa phương thì đây là trung tâm thương mại chính. Thành Fernâghâ
từng là một điểm trên con đường Gỗ, con đường vận chuyển nguồn tài
nguyên thiên nhiên phong phú của rừng Irtych Tím về những thành phố
phía Nam giàu có, vào thời huy hoàng xưa. Còn hiện giờ thì thành phố giàu
có là nhờ những khu chợ thu hút mọi người từ khắp Thế giới Vô hình, và
nhờ vào những khoản thuế thu được từ những người ở nơi khác đến buôn
bán.
Chàng Đệ tử Phù thủy giấu mình trong chiếc áo choàng của Người lùn xứ
Virdu, tới đứng trước một trong những Cánh cổng khổng lồ của Thành
Fernâghâ. Muốn vào được, cậu phải nộp một khoản thông hành - một viên
ngọc bích và hai viên xa-phia - cho một tay gác cổng có bề ngoài phát hãi,
giống người lai quái vật Ork.
Guillemot đi loăng quăng hồi lâu trong khu phố quanh co sặc mùi thịt hầm,
mùi bột giặt và nước tiểu. Cậu thấy choáng ngợp trước vô số hàng hóa đủ
mọi màu sắc được bày bán trước các quầy hàng, trước màn biểu diễn của
những người làm trò tung hứng và khạc ra lửa làm khuấy động hết cả ngõ
phố. Đi sâu hơn vào trong thành phố, vẫn giấu mình trong chiếc áo choàng
màu xám, cậu gặp vài con Ork và một số con vật trông rất kỳ lạ, nhưng đa
số cư dân là người.
Bước chân đưa cậu tới một quảng trường rộng, ồn ào và đông nghịt người.
Cậu dùng một viên đá quý bé xíu để mua đồ ăn và ngồi ăn bên chiếc bàn
cáu ghét trong một quán hàng tạm bợ. Nó được đặt dưới một cái lán dựng
