Chương 16
Nhìn từ bên ngoài, nằm giữa một khu đất đã trống trải bùn lầy, công trình
bằng kim loại có hình dạng dài dài này trông thật hư nát và ọp ẹp tồi tệ, nhưng
cũng như mọi thứ khác trong bãi phế liệu này, đó chỉ là vẻ giả tạo bề ngoài thôi.
Bên trong thật gọn gang ngăn nắp và sạch sẽ, không chút bụi bặm. Một đầu căn
phòng được dùng để nấu nướng và dọn ăn; một bồn rửa chén bát, một tủ lạnh và
một bếp lò đặt sát một cái bàn. Phần giữa của căn nhà chòi có một bàn làm việc
xếp thành tầng trên đó là một máy tính để bàn nối vào hai màn hình tương hợp,
trong khi ở đầu xa của căn nhà chòi, một chiếc ti-vi màn hình phẳng lớn đặt đối
diện với hai chiếc trường kỷ bọc da. Một hình tháp kim loại ba mặt đặt thấp
xuống đất đang đựng mấy chục đĩa DVD.
Khi hai đứa nhỏ song sinh theo Shakespeare vào bên trong, chúng nhận ra
ngay tức thì rằng chúng đã tham gia vào một cuộc cãi vã gì đó. Flamel và
Palamedes hai người đang đứng ở hai đầu của chiếc bàn bếp nho nhỏ bằng gỗ,
chàng hiệp sĩ vòng tay trước bộ ngực đồ sộ, Flamel lại siết chặt bàn tay thành hai
nắm đấm. Không khí chua lét với những luồng điện của họ trộn lẫn vào với nhau.
“Chú nghĩ tụi cháu nên chờ bên ngoài thì hơn,” Nicholas vừa bình thản nói,
vừa nhìn Josh sang Sophie, rồi quay người lại với chàng hiệp sĩ. “Chút nữa chúng
ta sẽ bàn chuyện này tiếp.”
Sophie định rời khỏi đó, nhưng Josh đẩy cô bé ra phía trước tiến vào căn nhà
chòi. “Không. Tôi nghĩ chúng tôi nên chờ ở đây,” cậu nói chắc nịch. Cậu hết nhìn
Palamedes rồi lại nhìn Nhà Giả kim. “Nếu các người có bất cứ chuyện gì cần phải
nói, các người nên nói hết trước mặt chúng tôi. Rốt cuộc thì đây là chuyện bàn về
chúng tôi, đúng không?” Cậu liếc xéo sang cô chị mình. “Chúng tôi là… nói sao
nhỉ?” cậu hỏi.
“Chất xúc tác,” cô bé mớm cho.
Josh gật đầu. “Chất xúc tác,” cậu nói, dù cho đó chưa phải là từ ngữ cậu
đang muốn tìm. Cậu nhìn quanh phòng, ánh mắt đọng lại trên chiếc máy tính, và
rồi quay sang cô chị sinh đôi. “Chỉ là em rất ghét bị người lớn đuổi ra khỏi phòng
khi họ đang nói chuyện về mình, phải không nào?”
Sophie gật đầu. “Ghét như vậy lắm.”
