“Chúng tôi muốn có câu trả lời ngay bây giờ,” Josh nói. “Chúng tôi đã quá
mệt mỏi khi bị đối xử như mấy đứa con nít rồi.”
Chàng hiệp sĩ cúi người nhìn Nhà Giả kim. “Các bạn trẻ đây có quyền nhận
được câu trả lời.”
Nicholas Flamel xoa bàn tay lên mặt mình. Những túi mắt thâm quầng bên
dưới đôi mắt ông, và những vết nhăn trên trán đã hằn sâu thêm nữa. Sophie để ý
thấy những lấm tấm nhỏ xíu bắt đầu xuất hiện trên lưng bàn tay ông. Nhà Giả
kim đã bảo rằng ông sẽ già đi với tốc độ ít nhất là một năm trong chỉ một ngày
trôi qua, nhưng cô bé nghĩ ông trông già đi ít nhất mười năm so với chỉ một tuần
trước. “Trước khi chúng ta đi xa hơn,” Nicholas nói, trọng âm tiếng Pháp của ông
càng cho thấy rõ ràng là ông đang rất mệt, “tôi phải thừa nhận là tôi không thoải
mái chút nào khi bàn luận mọi thứ trước mặt…” Ông ngẩng đầu nhìn
Shakespeare. “Người kia.”
“Nhưng tại sao vậy chứ ạ?” Sophie hỏi, đầy thất vọng. Cô bé kéo một cái
ghế gỗ ra và ngồi thụp vào đó. Josh lấy cái ghế bên cạnh. Chàng hiệp sĩ vẫ đứng
thêm chút nữa, rồi anh ta cũng ngồi xuống. Chỉ có Nhà Giả kim và Đại Thi hào là
cứ đứng ngây ra đó.
“Ông ta đã phản bội tôi và Perenelle,” Flamel hầm hè. “Ông ta đã bán đứng
chúng tôi cho Dee.”
Cặp song sinh quay nhìn vào Đại Thi hào đang sắp nào nho, táo, lê và anh
đào vào đĩa. “Điều này thì đúng,” ông ta nói.
“Chính vì ông ta, Perenelle đã bị thương và suýt chết,” Nhà Giả kim phát
cáu.
Hai đứa nhỏ sinh đôi lại nhìn Đại Thi hào lần nữa. Ông ta gật đầu. “Hồi đó
là năm 1576,” Shakespeare nói bình thản, từ ở bàn nhìn lên, đôi mắt xanh lơ nhàn
nhạt của ông ta mở to đằng sau cặp kính, đôi mắt thật lớn với những giọt nước
mắt đoanh tròng.
Josh ngồi trở lại với vẻ đầy kinh ngạc. “Mọi người đang bàn cãi về chuyện
gì xảy ra hơn bốn trăm năm trước sao?” cậu hỏi mà không thể tin được.
Shakespeare quay người lại để nói trực tiếp với Sophie và Josh. “Hồi đó tôi
chỉ mới mười hai tuổi, còn nhỏ hơn cô cậu bây giờ.” Đôi môi ông mấp máy, để lộ
hàm răng vàng chạch. “Tôi đã phạm một sai lầm – một sai lầm khủng khiếp – và
tôi phải mất đến mấy thế kỷ để trả giá cho việc làm đó.” Ông ta liếc trở lại
