Chương 38
Bánh xe quay tròn trong bùn, chiếc taxi nặng nề tròng trành lao thẳng ra
phía trước. Sophie thở dốc vì dây an toàn khóa chặt quá, rịt ngược cô bé vào chỗ
ngồi. Josh rên rỉ khi cú giật nảy của cậu lan sang dạ dày đăng quặn đau.
“Xin lỗi!” Palamedes la lên. “Giữ chặt vào. Chúng nó đang nhào đến đây...”
Nicholas túm lấy miếng cao-su đai quanh cánh cửa và chồm người tới. “Tụi
mình đang nhắm thẳng vào chúng nó!” Ông nói, giọng cất cao đầy hốt hoảng.
“Tôi biết.” Hàm răng trắng sáng của Palamedes lóe lên trong vùng tối.
“Hình thức tốt nhất của phòng thủ là...”
“... tấn công,” Josh kết thúc.
Những con sói mặt người dồn chặt cứng thành một hàng san sát lao mình
vào chiếc xe. Mải lo nhào qua đám cháy hẵng còn bốc hơi, chúng không nhìn
thấy tấm thảm rắn cho tới khi thấy được thì quá trễ. Những con rắn ngóc lên như
những dẫu chấm hỏi, miệng há ra, đầu mổ mạnh... và thế là hàng đầu của đạo
quân Wild Hunt tan rã thành bụi đất bẩn thỉu, đám đất này nổ tung văng cả lên
cửa xe, che kín mít mặt kính. Palamedes bình tĩnh phun nước lên kính và nhấn
nút cần gạt trên tấm kính chắn gió, nhưng tất cả những gì anh ta làm được chỉ là
biến lớp bụi đất màu xám xịt ấy thành một lớp bụi nhão dẻo quẹo.
Một nhóm ba con sói khổng lồ, to lớn và mập bự hơn hết thảy mấy con kia,
nhảy băng qua đường hào... và lao thẳng lên những con nhím. Những cái lông
nhọn hoắt tua tủa dựng đứng lên đâm xuyên qua mấy cẳng chân và bàn chân của
lũ sói. Ba con quái thú bể vụn thành bột mà ánh nhìn trên mặt chúng vẫn còn
nguyên vẻ kinh ngạc.
Cernunnos gào rú gầm vang khi lão vấp phải một tấm thảm toàn rắn với
nhím. Rắn thì mổ, gai nhím thì đâm vào người lão, nhưng không thấy một hiệu
quả hiển nhiên nào. Josh rùng mình và cảm thấy quặn nơi dạ dày khi cậu chăm
chú nhìn mấy con rắn uốn éo và cuộn quanh cẳng chân to khỏe như những thân
cây của Thần Sừng.
Palamedes xoay vòng động cơ chiếc taxi, rồi giật sang số và gầm thét phóng
băng qua cây cầu kim loại nhỏ hẹp bắc ngang đường hào, đâm thẳng đầu vào một
nhóm ba tên khác trong bọn Wild Hunt. Hai tên biến mất dưới lớp vỏ xe, mớ sạn
phun lên như những vòi phun nước, trong khi tên thứ ba nhảy lên mui và lấy bàn
