Chương 40
Chiếc taxi chạy ầm ầm băng qua vạch giảm tốc khiến Sophie tỉnh dậy. Cô bé
hoàn toàn không định hướng được, và phải mất một lúc lâu mới nhòa dần đi
những gì thoạt tiên cô bé nghĩ là những mảnh chắp vá của giấc mơ, rồi từ từ nhận
thức rõ đó đúng là ký ức thật. Cô bé vẫn có thể nghe trong đầu mình tiếng
Cernunnos kêu thét, và trong khoảnh khắc, thực sự có cảm giác tiếc xót cho sinh
vật ấy. Chầm chậm và cứng nhắc chuyển sang tư thế ngồi, cô bé nhìn quanh. Josh
đang nằm thụp trong ghế bên cạnh cô bé, thở nặng nhọc, mặt đen sạm và những
chỗ bị những tia lửa bắn vào bây giờ nổi bọng nước lên. Nhà Giả kim ngồi trong
bóng tối, tựa vào cửa sổ ngó chòng chọc vào màn đêm. Nghe tiếng cô bé cựa
quậy, ông quay đầu lại, đôi mắt mệt mỏi rã rời phản chiếu ánh đèn thành phố.
“Chú mong là cháu ngủ lâu thêm chút nữa ấy chứ,” ông nói bình thản.
“Chúng ta đang ở đâu đây ạ?” Cô bé hỏi một cách khó khăn. Miệng và môi
khô queo, và cô bé tưởng rằng mình có thể cảm nhận từng hạt bụi cám của bọn
Wild Hunt trên đầu lưỡi.
Flamel trao cho cô bé chai nước. “Chúng ta đang trên đường đến Millbank.”
Ông khẽ gõ ngón tay lên cửa sổ và cô bé nhìn ra. “Chúng ta vừa phóng vọt qua
Tòa nhà Nghị viện Anh đó.”
Qua ổ cửa sổ sau xe, Sophie thoáng thấy một tòa nhà của Nghị viện Anh
được thắp sáng trông thật tráng lệ. Ánh sáng phủ lên tòa nhà một vẻ ngoài ấm áp,
gần như đến từ một thế giới phi hiện thực.
“Cháu thấy trong người thế nào?” Nicholas hỏi.
“Mệt rã rời,” cô bé thú nhận.
“Chú không ngạc nhiên sau từng ấy chuyện cháu vừa làm. Cháu phải biết
rằng những gì cháu làm hôm nay là độc nhất vô nhị trong lịch sử loài người: cháu
đã đánh bại một Quan chấp chính.”
Cô bé nuốt thêm một ngụm nước nữa. “Cháu có giết chết lão không vậy?”
“Không đâu,” Flamel nói, và tự sâu thẳm trong lòng mình Sophie cảm thấy
như trút được một gánh nặng. “Tuy nhiên chú dám nói cháu có thể gây ra chuyện
như thế lắm nếu cháu được huấn luyện đầy đủ...” Nhà Giả kim ngưng một lát, rồi
nói thêm, “Một khi cháu được huấn luyện, chú nghĩ không có bất cứ chuyện gì
cháu - hay là em trai cháu - không thể làm được cả.”
