bừng, hơi bốc ra khỏi da thịt thành những tua xoắn dài thượt màu vàng vàng, và
hắn cảm thấy những chỗ dau nhức của hắn dịu hẳn xuống và những vết tím bầm
lành lại dần. Pháp sư đưa hai thanh kiếm đến gần nhau, bắt hai lưỡi kiếm chéo lên
nhau.
Và rồi đột nhiên chúng nảy bật vào nhau, như thể bị nam châm hút. Hắn cố
kéo chúng ra, nhưng chúng cứ chuồi vào nhau, luồn khít cái này vào cái kia, rồi
kêu tanh tách và tan chảy ra, lưỡi với lưỡi, chuôi với chuôi, tạo thành một thanh
kiếm trông khá bình thường, làn khói xam xám rỉ ra.
Một dáng người lê bước ra khỏi vùng tối, một ông già mặc lên người cả
đống áo khoác. Ánh sáng vàng vọt nhảy múa trên mái tóc bù xù và chòm râu
nhếch nhác, và đôi mắt sáng màu xanh lơ của ông già có vẻ bỡ ngỡ, xa xôi. Ông
nhìn thanh kiếm, dồn hết tâm trí, tập trung, hồi tưởng. Ông già giơ ra một ngón
tay run rẩy đập đập vào thanh kiếm lạnh ngắt, và rồi những giọt nước mắt ràn rụa
đoanh đầy trong mắt ông ta. “Hai mà là một,” ông lảm bẩm, “một là tất cả.” Và
rồi Thời Thượng cổ quay người, lê bước chân hòa mình chìm dần vào đêm tối.
Hết quyển ba
* * *
Chú thích của tác giả về Stonehenge và điểm Zero
Trời vào đêm khi Sophie và Josh đến được nơi một vòng tròn hình thành từ
những hòn đá dựng đứng từ thời tiền sử trên vùng đồng bằng Salisbury Plain,
nước Anh, và đứa nhỏ chỉ thoáng nhìn thấy được những gì còn sót lại của một di
tích từng một thời rất quan trọng, là một trong những địa danh khảo cổ dễ nhận
diện nhất trên thế giới.
Stonehenge được dựng lên trong ba giai đoạn khác biệt khá hợp lý. Những
gì còn lại ngày nay là tàn tích đã sụp đổ của tất cả các chặng đường đã qua. Mặc
dầu có chứng cứ nêu lên rằng con người đã sinh sống khắp chung quanh khu vực
Salisbury Plain (vào thời ấy chắc hẳn đây là những cánh rừng) vào khoảng tám
ngàn năm trước. Bằng cách sử dụng những nhánh gạc của hươu nai, đá và các
công cụ bằng gỗ, những nhà xây dựng đầu tiên đã nạo vét ra một vòng xuyến
khổng lồ rộng khoảng một mét tám và đướng kính gần một trăm mét. Ngay giữa
tâm đào sâu khoảng hai mét so với mặt đất. Một vòng cung để mở và hai hòn đá
nhô lên như hai cây cột cổng. Chỉ còn sót lại một trong những hòn đá ấy: Phiến
đá Sát tế.
