Lời bạt
Tiến sĩ John Dee nằm trên thảm cỏ êm ái ngửa mặt nhìn thẳng lên bầu trời
đêm, quan sát những đốm sáng màu vàng kim và màu bạc lịm dần trên trời và
ngửi thấy, thậm chí từ khoảng cách thế này, thoang thoảng mùi hương vanilla và
hương cam. Mấy chiếc trực thăng của cảnh sát đang kêu rền trong không trung,
cả còi báo động hú vang khắp mọi nẻo đường.
Vậy là cặp song sinh cùng với Flamel đã trốn thoát nữa rồi.
Và đã mang theo cùng với bọn họ cuộc sống của hắn, tương lai của hắn. Hắn
vừa sống sót qua một cơn hiểm nghèo kể từ cuộc tấn công bị thất bại đêm hôm
trước; còn bây giờ hắn sống mà như đã chết rồi.
Tay Pháp sư từ từ ngồi lên, nâng nhẹ cánh tay phải. Cảm giác tê cứng từ đầu
ngón tay suốt đến vai, ngay chỗ thanh Clarent giáng và một cú mạnh hết cỡ. Hắn
nghĩ có thể đã bị gãy.
Clarent.
Hắn nhìn thấy thằng bé ném thanh kiếm đi... nhưng không thấy nó nhặt lên
lại. Dee lăn mình trong bùn lầy và phát hiện ra thanh kiếm đang nằm trên mặt đất
sát bên người hắn. Nhẹ nhàng, gần như cung kính, hắn nhấc thanh kiếm lên khỏi
lớp bùn bẩn và rồi nằm xuống đất trở lại, thanh kiếm đặt ngang ngực hắn, hai tay
bắt chéo lên chuôi kiếm.
Hắn đã lùng sục truy tìm kiếm thứ vũ khí này suốt năm trăm năm. Một cuộc
truy tìm đã đưa hắn đi khắp thế giới, xông vào cả những Vương quốc Bóng tối.
Hắn phá ra cười, âm thanh rít lên the thé, hầu như rơi vào một trạng thái cuồng
loạn. Vậy là cuối cùng hắn đã tìm được thanh kiếm gần như ngay nơi điểm khởi
đầu. Một trong những nơi đầu tiên hắn tìm kiếm thanh kiếm này là bên dưới
Phiến đá Bệ thờ ở Stonehenge; lúc ấy hắn mời mười lăm tuổi, thời vua Henry
VIII đang trị vì.
Vẫn nằm trên đất, Dee luồn tay phải vào bên dưới lớp áo khoác của hắn và
kéo thanh Excalibur ra, cầm trong tay. Khi hắn giơ cả hai thứ vũ khí này lên cao.
Hai thanh kiếm chuyển động trong bàn tay đang nắm chặt của hắn, giật giật lao
vào nhau, hai chuôi kiếm tròn tròn quay vòng vòng, hai lưỡi kiếm tỏa khói nhè
nhẹ. Một cơn lạnh buốt như băng giá lan khắp một bên người hắn, còn bên kia
chảy tràn một luồng hơi ấm như muốn nung đốt. Luồng điện hắn nổ bốp sáng
