của mình. “Nhưng tôi không đánh trượt đâu.” Cô vỗ vỗ lên con vật to lớn.
“Đầu nó sẽ đau lắm cho coi.” Joan of Arc đứng thẳng lên, vỗ vào vai bạn
mình. “Gì vậy?” Scatty nhìn lên. Joan gật đầu hướng về phía ngọn đồi. Hai
mươi hai con hổ răng kiếm đã tề tựu trên đó. Vừa có hai con nhập nữa nhập
bọn, rồi lại bốn con khác. Chúng đều nhìn về phía hai người phụ nữa, tiếng
gầm làm rung chuyển mặt đất. “Cô có nghĩ đây là con đầu đàn không?”
Joan hỏi. Đám hổ tách ra và một con hổ răng kiếm xuất hiện. Nó khá to
lớn, đầu nghểnh cao, vai rộng và dài ít nhất là gấp rưỡi những con khác.
Lông nó màu trắng với các vết sẹo đã có từ lâu rồi, một trong những răng
dưới của nó đã bị mẻ, và mắt trái nó chỉ là một khối cầu đục ngầu. “Con
này chính là đầu đàn.” Scatty nói, lùi về sau một bước. Con mắt duy nhất
của con hổ nhìn từ con đang bị thương dưới đất sang Scatty, lại trở về con
hổ bị thương. Rồi nó ngoác miệng, rống lên. Tiếng rống thật ghê hồn, làm
cho lũ chim phải bỏ chạy tán loạn. Từ từ, nó lần bước xuống con dốc.
Scatty bước một bước tới gần con thú, nhưng Joan đã giữ tay cô lại. “Cô có
nhớ những gì đã dạy tôi khi tôi lâm trận tại Anh không?” Cô hỏi gấp gáp.
Scatty nhìn ngây ra. “Cô nói rằng không nên đánh nhau với những chiến
binh đã mang sẹo. Chúng chính là kẻ sống sót.” Joan hất đầu về phía con
thú đang tới gần họ. “Nhìn nó xem. Nó đã chiến thắng rất nhiều trận rồi.”
Scathach nhìn con hổ răng kiếm to lớn đầy sẹo. “Tôi là bóng tối.” Cô đáp
gọn. “Tôi có thể đánh bại nó.” Những ngón tay của Joan siết chặt cánh tay
của bạn mình. “Cô cũng từng nói không bao giờ nên tham chiến trừ phi
không thể tránh được. Cô không cần phải làm vậy.” “Tôi nghĩ là cô nói
phải.” Scatty thở dài, rồi hỏi lại, giọng đầy tiếc nuối. “Vậy chúng ta làm gì
đây?” “Chạy thôi!”
Chap 16
Niccolò Machiavelli hít một hơi thật sâu, không khí tràn mùi nồng mặn
của biển. Ông ấn hai tay vào cái bụng đau của mình. Trước khi trở nên bất
tử, ông từng bị loét bao tử, và dù chủ nhân Elder đã đảm bảo ông không
bao giờ mắc phải các căn bệnh của loài người nữa, những lúc căng thẳng
bao tử ông vẫn thường hay trở chứng lắm. Giờ
