Trong hoàn cảnh bình thường, chắc hẳn ông đã bẻ gãy các thanh chắn,
biến lớp dung nham thành một tấm thảm nhung và sải bước đến tự do.
Nhưng đây không phải là hoàn cảnh bình thường, và thực sự mà nói, ông
đã cho phép nó xảy ra. Khi Anubis, em trai ông, đã đến tìm ông với lũ lính
gác anpu, Aten chắn hẳn đã có thể tiêu diệt sạch bọn chúng, giáng bọn
chúng nát ra thành từng hạt bụi. Nhưng ông đã không làm thế. Ông đã đầu
hàng và tự để mình bị bắt, bị xiềng xích.
Từng vòng xích nơi cổ tay, mắt cá chân và dây xích quấn quanh thắt lưng
ông đều được làm bằng sắt bọc bên ngoài một lõi thủy tinh. Hầu hết các
Elder đều dị ứng với sắt, và những người chịu tác động của quá trình Biến
đổi đặc biệt nhạy cảm với kim loại ấy. Quá trình Biến đổi đang tác động
trên ông suốt bao lâu nay. Không như em trai và mẹ, những người đã trở
thành như quái thú, Aten vẫn giữ phần lớn nét người nhưng có chút thay
đổi rất tinh tế: khung xương sọ của ông, mũi và cằm dài ra, môi dày lên và
đôi mắt vàng chạch bây giờ rõ ràng là không đối xứng.
Aten có thể cảm nhận chất độc hút vào da mình, phải lấy hết mọi sức lực
và luồng điện để cố kháng cự lại ngọn lửa lan tỏa khắp thân thể. Nhưng sức
lực của ông sẽ không kéo dài lâu mấy nữa, rồi thì chất sắt sẽ phủ tràn lên
ông. Ông sẽ chết trong cơn thống khổ hoàn toàn. Một nụ cười uốn cong đôi
môi dày của ông. Đương nhiên rồi, có khả năng chẳng bao lâu nữa ông sẽ
bị ném vào ngọn núi lửa kia.
Một cánh cửa đồ sộ kêu xủng xẻng.
Ở phía bên kia ao dung nham, một vầng ánh sáng trắng hình chữ nhật
xuất hiện. Hai hình dáng không đồng đều đi vào ngưỡng cửa và bước qua
một bên, sau đó ba tên anpu khổng lồ hiện ra. Aten bước đến hàng thanh
chắn, cẩn thận không chạm vào đó, liếc nhìn qua từng đợt hơi nóng chiếu
sáng mờ mờ nhảy múa trên lớp dung nham đen đỏ. Hai con ngươi đi từ
vòng tròn đến những đường nằm ngang.
Bọn anpu vào đúng vị trí và ra sức đẩy phiến đá dài hẹp làm đường đi
vắt ngang qua lớp dung nham. Phiến đá trượt vào vị trí rung chuyển khắp
xà lim tù, và hai hình dáng kia bắt đầu bước qua cây cầu hẹp. Một người
