người thứ hai buộc sơ sài bên dưới người thứ nhất. Giấy và da thuộc kêu
răng rắc khi họ bay, âm thanh nghe như tiếng sấm xa xa.
Gần bốn mươi chiếc vimana tăng tốc xuyên bầu không khí bên dưới các
tàu lượn. Hầu hết đều được xả động cơ và đóng chốt nối vào với nhau từ
những mảnh của con tàu khác. Số ít mang hình dáng tam giác hiếm hoi,
một phần của con tàu chiến Rukma to lớn, đa số là những con tàu tròn nhỏ
được thiết kế để chứa hai người nhưng nhét đến năm, sáu chiến binh.
Không con tàu nào còn mới, và một hai chiếc, kể cả chiếc đang chở Joan và
các bạn đồng hành khác, cũ kỹ với những lỗ cửa sổ không kính, lớp vỏ kim
loại giữ vào với nhau bằng dây leo cột gút lại, lỗ chỗ những lỗ hổng được
vá víu bằng lá cây và ván gỗ. Tất cả đều quá tải một cách nguy hiểm. Trước
khi chúng cất cánh, Huitzilopochtli đã bảo Scathach rằng ông đưa toàn bộ
quân trong các tuyến phòng ngự Yggdrasill, gần mười ngàn chiến binh vào
tham chiến. Bốn ngàn từ trời đáp xuống, trong khi sáu ngàn hành quân
xuyên rừng. Sẽ mất hai ngày nữa mới tới Danu Talis. Và không ai biết được
họ sẽ tìm thấy gì khi tới được đó.
Scathach đã từ chối đi cùng với các bạn khác trong chiếc vimana tròn
méo mó kia. Cô có việc phải làm và cô không thể chịu nhốt mình trên con
tàu ấy được. Cô khăng khăng đòi được buộc trên đôi cánh của tàu lượn và
tự mình từ trên cây phóng thẳng vào không trung, biết rằng với sự tự tin
hoàn toàn cô có thể làm chủ được kỹ năng cần thiết. Cô đã học bơi lội cũng
theo cách đó, từ đảo Skye nhảy xuống vực sâu băng giá và quẫy đập lung
tung trong nước cho tới khi bắt đầu nổi.
Scathach bay quanh chiếc vimana và lại vẫy tay lần nữa. Joan vẫy đáp
lại. Prometheus quá mải lo vật lộn với bảng điều khiển nên không để ý;
Will và Palamedes lo lắng quan sát ông. Chỉ Saint-Germian có vẻ hoàn toàn
thư giãn, thu mình trên sàn, viết lách gì đó trong cuốn sổ tay. Scathach hy
vọng ông sẽ sống sót cho tới khi hoàn thành bản nhạc giao hưởng của
mình. Cô có cảm giác đó phải là một bản thiên anh hùng ca.
Nữ Chiến binh nhìn các bạn lần cuối, sau đó cô để cho luồng gió mang
mình đi, kéo cô càng lúc càng cao hơn. Khi cô biết những người khác
