Để đáp lại, chàng thủy thủ reo lên “hoan hô” hai lần. Chiếc vòng cổ của
con Top được làm bằng một thanh thép mỏng đã tôi. Chỉ cần mài nó vào đá
là được một lưỡi dao sắc, rồi sau đó dùng một mảnh sa thạch mịn làm cho
nó khỏi nhám là xong, và thế là sau hai tiếng đồng hồ vùng di dân đã có
được hai cái lưỡi dao sắc, mỗi cái đều được tra cán chắc chắn một cách dễ
dàng.
Sự xuất hiện của chiếc công cụ đầu tiên được hân hoan đón chào như
một thắng lợi lớn lao. Và đó thực sự là thắng lợi, hơn nữa lại là thắng lợi đã
giành được đúng lúc.
Họ lên đường - Cyrus Smith dẫn các bạn ra bờ hồ phía tây, nơi hôm qua
ông đã để ý thấy có nhiều đất sét và đã lấy mẫu về. Thoạt đầu, họ đi dọc
theo sông Tạ ơn, sau đó băng qua cao nguyên Tầm nhìn và đi khoảng năm
dặm thì dừng lại trên một bãi trống cách hồ Grant hai trăm bước.
Harbert thân mến đã tìm được một cây mà cành của nó những người da
đỏ ở Nam Mỹ dùng làm những cái cung. Đó là cây “Crecimba” - thuộc họ
dừa, nhưng không cho trái ăn được. Pencroff đã chọn và cắt lấy những tàu
lá dài và đều đặn, róc hết lá, rồi chuốt hai đầu làm cho thân giữa dày và
chắc hơn. Chỉ còn việc tìm một cây thích hợp để làm dây cung nữa thôi.
Cây ấy thuộc về họ cẩm quì
, có những sợi xơ rất chắc mà về độ bền thì
hầu như không thua gì dây chằng của động vật. Thế là Pencroff đã làm
xong những cái cung khá cơ bản, chỉ còn thiếu mũi tên thôi. Thật ra làm
mũi tên bằng các cành cây cứng và thẳng không có mấu chẳng khó gì,
nhưng làm sao tạo cho chúng những đầu nhọn? Bởi vì nguyên liệu có thể
thay sắt được chắc gì dễ dàng kiếm nổi. Pencroff an ủi mình bằng ý nghĩ cứ
làm việc cho trọn lương tâm, còn lại mọi chuyện sẽ có cơ hội phù trợ.
Các cư dân của đảo đã đi đến nơi mà họ khảo sát hôm qua. Đất ở đây là
đất sét đỏ, thích hợp với việc nung gạch và ngói, và do đó, họ hoàn toàn có
