được những con thú ấy không phải ai khác, mà chính là con Top trung
thành: Nó đã tha từ trong rừng ra một con chim - con này ăn thịt không
ngon lắm, nhưng những cái lông kim của nó thì lại rất quí. Họ đã cắm cái
lông kim ấy vào đầu mũi tên, còn đuôi tên thì họ cắm lông của một loài vẹt
có mào, để cho mũi tên bay được thẳng hơn. Harbert và nhà báo đã học
được cách bắn cung thiện nghệ rất mau, và bây giờ trong lán tạm lúc nào
cũng có đủ loại thịt heo nước, bồ câu, gà rừng v.v...
Mẻ nung đã diễn ra hai ngày đêm và thành công mĩ mãn. Sau đó, họ để
cho tháp nung nguội đi, trong khi ấy Nab và Pencroff, theo lệnh của Cyrus
Smith, dùng cành cây đan thành cái cáng và khiêng về mấy chuyến được
một đống đá vôi khá to lấy ở bờ bắc của hồ Grant. Số đá này sau khi đem
nung lửa đã hóa thành vôi sống, sau đó được tôi lên, cũng tinh khiết y như
loại vôi thu được khi nung đá hoa hay phấn vậy. Những người di dân đem
trộn dung dịch vôi tôi sền sệt với cát và họ được một chất dính kết tuyệt
vời.
Ngày mùng 9 tháng tư, do kết quả của tất cả những công việc trên Smith
đã có trong tay một ít vôi tôi và mấy ngàn viên gạch.
Khi ấy họ đã tranh thủ thời gian từng phút để xây một chiếc lò nung đủ
các loại đồ gốm cần thiết cho sinh hoạt trong nhà. Việc xây lò đã hoàn
thành chẳng có khó khăn gì đặc biệt. Năm ngày sau, họ chất than đá vào lò.
Cyrus Smith đã tìm thấy các vỉa than lộ ra trên mặt đất ở gần cửa suối Đỏ,
và từ ống khói cao hai mươi fut, cột khói đầu tiên đã bốc lên. Khoảnh đất
trống đã biến thành công xưởng, và Pencroff không thấy xa lạ nữa với ý
nghĩ rằng từ cái lò này sẽ làm ra mọi thứ sản phẩm của nền công nghiệp
hiện đại.
Trước hết, họ nặn một cái nồi đất sét thông thường nhất, khá thô thiển,
nhưng hoàn toàn thích hợp cho việc nấu đồ ăn. Nguyên liệu để làm các thứ
