Sau thất bại này, bây giờ bọn cướp cho tung ra hai xuồng khác: một cái
chở 12 tên đổ bộ vào bờ đảo nhỏ, cái kia chở theo tám tên định đột nhập
vào cửa sông Tạ ơn.
Tình hình của Pencroff và Ayrton trở nên hết sức nguy hiểm, và họ hiểu
rằng đã đến lúc phải quay về lại đảo lớn.
Song họ đã quyết định để cho chiếc xuồng thứ nhất lại gần, nổ hai phát
súng diệt thêm sinh lực địch, rồi mới lên thuyền của mình bơi qua eo biển,
và nấp trong Lán tạm.
Họ vừa kịp nhập vào với Cyrus Smith và Harbert thì bọn cướp trên
xuống thứ nhất cũng lên bờ đảo nhỏ và bắt đầu sục sạo trên đó.
Gần như cùng một lúc vang lên hai phát súng ở cửa sông Tạ ơn, nơi
chiếc xuồng thứ hai lao tới rất nhanh. Hai trong số tám tên cướp đã bị
Gédéon Spilett và Nab diệt thêm. Chiếc xuồng đã bị thủy triều cuốn xô vào
đá ngầm ở ngay cửa sông và vỡ tan. Sáu tên còn lại giơ cao súng trên đầu
cho khỏi ướt và lội sang bờ sông phía bên phải, nhưng sợ bị làm bia đỡ đạn,
nên chúng ba chân bốn cẳng chạy ngay về hướng mũi Tìm thấy.
Tình hình bây giờ là: trên đảo nhỏ có mười hai tên cướp, đúng là có một
tên trong đó đã bị thương, nhưng chúng lại có xuồng, còn sáu tên khác đã
đổ bộ lên đảo lớn, nhưng không thể tiến đến Lâu đài đá hoa cương được, vì
chúng bị sông cản đường, mà tất cả các cầu thì đều đã bị nâng lên.
- Liệu chúng ta vẫn sẽ giữ vững được chứ, phải không, thưa kỹ sư? -
Pencroff vừa chạy vào Lán tạm đã hỏi ngay Cyrus Smith.
