địch thì củng cố và biến nó thành trung tâm của các cuộc hành quân tiếp
theo để khảo sát núi Franklin.
Kế hoạch được nhất trí tán thành và thực hiện ngay. Nhà báo và Pencroff
được cử đi trinh sát khu chăn nuôi trước. Họ đi cách nhau một đoạn, để
khỏi làm mục tiêu ngon lành cho bọn cướp biển. Năm phút sau, hai người
đã ra đến cửa rừng. Trước mặt họ là một cái trảng, còn cuối trảng là hàng
rào bao quanh khu chăn nuôi.
Những người trinh sát dừng lại, trông thấy cổng khu chăn nuôi cách chỗ
họ chừng ba mươi bước. Hình như cổng khóa. Cần phải làm sao vượt qua
được khoảng cách ba mươi bước ấy. Theo thuật ngữ của khoa xạ kích thì
khoảng không gian đó là một “khu vực nguy hiểm”. Thật vậy, vài viên đạn,
thậm chí chỉ một phát súng thôi, có thể giết ngay tại chỗ bất kỳ ai dám liều
mạng xuất hiện trong “khu vực nguy hiểm” này.
- Vài phút nữa, trời sẽ tối hẳn, - nhà báo nói thầm vào tai Pencroff. - Khi
ấy chúng ta sẽ tiến vào.
Pencroff dừng lại, nắm chắc thân súng. Trong lúc lắng đợi, anh thầm rủa
bọn cướp biển.
Bóng tối ập xuống nhanh, như vẫn thường thấy ở các vĩ tuyến thấp. Đã
đến giờ hành động.
Gédéon Spilett nắm tay bạn, và cả hai cùng bò tới khu chăn nuôi, súng
đạn sẵn sàng.
Họ đã đến sát cổng. Pencroff định mở cổng, nhưng cổng hóa ra bị khóa,
mà lại khóa bên trong, các then ngoài không cài. Từ đó có thể kết luận
