CHƯƠNG SÁU
Nab vẫn chưa về. - Một đêm lo âu. - Những cuộc tìm kiếm ban đêm. -
Cách nơi trú ẩn đầu tiên tám hải lí.
Bảy giờ tối vẫn chưa thấy Nab về. Việc vắng mặt anh làm cho Pencroff
rất lo lắng. Chàng thủy thủ sợ có tai họa gì đấy xảy ra với Nab trên vùng
biển không quen biết này chăng. Nhỡ ra Nab tội nghiệp trong khi thất vọng
đã bị kẹt chuyện gì đó thì sao? Nhưng Harbert lại có những kết luận hoàn
toàn khác về sự vắng mặt lâu của Nab. Cậu tin rằng nếu Nab không trở về
nghĩa là có điều gì đó đã thôi thúc anh ấy tiếp tục cuộc tìm kiếm, nghĩa là
đã xuất hiện những tình huống nào đó tất nhiên là thuận lợi cho Cyrus
Smith. Tại sao Nab không trở về? Không còn nghi ngờ gì nữa, là vì niềm
hy vọng của anh đã được củng cố thêm. Có thể là, anh đã phát hiện thấy
trên bờ biển những dấu chân của Cyrus Smith, mảnh vỏ khí cầu và tiếp tục
những cuộc truy tìm của mình. Có thể là anh đã gặp được một dấu vết
chính xác. Thậm chí có thể anh đã tìm thấy chủ của mình.
Harbert đã suy nghĩ và nói như vậy. Các bạn đồng hành không phản đối
cậu bé. Thậm chí nhà báo đã gật đầu tỏ ý tán thành. Nhưng Pencroff nghĩ
khác. Anh cho rằng trong lúc tìm kiếm Nab đã đi xa hơn hôm qua, vì vậy
không kịp trở về lúc trời còn sáng.
Có những linh tính mơ hồ nào đấy làm cho Harbert hồi hộp và đã mấy
lần cậu cố đi đón Nab. Nhưng Pencroff đã thuyết phục cậu bé rằng điều đó
hoàn toàn vô ích: trời tối, thời tiết lại xấu nữa, không thể tìm được Nab, và
tốt hơn hết cứ đợi anh ta ở nơi trú ẩn thôi. Nếu như sáng ngày mai anh da
đen không trở về thì dẫu thế nào Pencroff cũng sẽ cùng Harbert đi tìm Nab.
