Hunt gật đầu. “Là đối tác ở Anh của Shaw Foundries.”
“Có phải công ty đó thuộc sở hữu của ông Shaw, hôn phu của quý cô
Olivia?”
“Chính xác. Shaw đang giúp chúng tôi thích ứng với hệ thống máy móc của
Mỹ, vốn có hiệu quả và năng suất vượt xa so với phương pháp của Anh.”
“Lúc nào tôi cũng chỉ nghe nói máy móc của Anh tốt nhất thế giới,”
Annabelle nhận xét.
“Đang còn tranh cãi. Nhưng ngay cả đúng như vậy thì vẫn có cực kỳ ít máy
móc của Anh được chuẩn hóa. Ở Anh không có hai đầu máy xe lửa nào
giống hệt nhau, chính vì thế nên công đoạn sản xuất bị chậm lại đáng kể và
việc sửa chữa gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, nếu làm theo mẫu của Mỹ và
sản xuất hàng loạt theo tiêu chuẩn và mẫu mã chung thì chúng ta có thể chế
tạo một đầu máy chỉ trong vài tuần thay vì vài tháng, khi cần có thể sửa
chữa với vận tốc ánh sáng.”
Trong lúc hai người trao đổi, Annabelle thích thú quan sát Hunt, cô chưa
từng thấy một người đàn ông nào lại nói về nghề nghiệp của mình theo cách
này. Kinh nghiệm của cô cho thấy công việc không phải chuyện mà đàn ông
thích thảo luận, và nhất là cái khái niệm về sự lao động kiếm sống lại là đặc
trưng của các tầng lớp thấp hơn trong xã hội. Nếu một quý ông thượng lưu
bị buộc phải làm nghề gì đó thì anh ta cố gắng giấu nó đi và giả vờ phần lớn
thời gian của anh ta chỉ dành để giải trí tiêu khiển. Nhưng Simon Hunt
chẳng buồn che đậy niềm vui anh dành cho công việc - và không hiểu sao
Annabelle lại thấy chuyện đó hấp dẫn lạ thường.
Được cô thúc giục, Hunt mô tả chi tiết công việc của mình, kể cô nghe tất
tần tật những vụ thương lượng mua lại một xưởng đúc của ngành đường sắt,
đang được chuyển đổi sang hệ thống mới của Mỹ. Hai trong số chín tòa nhà
