tiếp sẽ là niềm vui hay nỗi kinh hoàng như cô không. Đúng lúc đó, khóa
cửa mở ra, và dáng người cao ráo, ngăm đen của Simon bước vào phòng.
Một cơn rùng mình căng thẳng chạy dọc sống lưng Annabelle, và cô ép
mình phải bình tĩnh tiếp tục chải tóc, mặc dù tay cô đang xoắn chặt cán
lược, ngón tay thì lẩy bẩy. Tia nhìn của Simon thơ thẩn xuống mấy dải đăng
ten và muslin vòng quanh người cô. Vẫn mặc bộ lễ phục đen, anh từ từ đến
bên cạnh cô, còn cô vẫn ngồi im trên ghế. Trước sự ngỡ ngàng của cô, anh
quỳ xuống để mặt đối mặt, đùi anh kẹp hờ hai bắp chân mảnh mai của cô.
Bàn tay to lớn đưa lên vén lọn tóc rũ, và anh dùng tay mình chải tóc cho cô,
thích thú quan sát những bím tóc nâu vàng lướt qua khớp tay.
Mặc dù Simon đang ăn mặc chỉn chu nhưng vẫn có một vài dấu hiệu nhếch
nhác buộc cô phải chú ý... vài sợi tóc mai phất phơ trước trán, nút cà vạt lụa
màu xám lạnh hơi lỏng. Thả chiếc lược rơi xuống sàn, Annabelle trượt tay
vào mái tóc anh. Những sợi tóc dày và sáng lấp lánh bướng bỉnh chống lại
ngón tay cô. Simon yên lặng cho cô tháo cà vạt, dải lụa nặng nề phảng phất
hơi ấm từ anh. Đôi mắt anh tha thiết khiến dạ dày cô tròng trành như say
sóng.
“Mỗi lần anh nhìn em,” anh thì thầm, “anh đều nghĩ là em không thể trở
nên xinh đẹp hơn được nữa, và em thì luôn chứng minh được là anh sai.”
Vắt cà vạt qua cổ anh, Annabelle mỉm cười cảm ơn lời khen. Cô hơi nhấp
nhổm trên ghế khi cảm thấy bàn tay anh siết chặt tay mình. Miệng anh khẽ
cong lên khi nhìn cô trêu chọc. “Em đang căng thẳng sao?”
Annabelle gật đầu, những ngón tay nằm ngoan ngoãn trong tay anh khi anh
dịu dàng ve vuốt chúng. Simon lặng lẽ nói, có vẻ đang lựa chọn từ ngữ với
một sự cẩn thận hiếm thấy, “Em yêu... anh ngờ rằng những gì xảy ra giữa
em và Hodgeham không lấy gì làm dễ chịu. Nhưng anh hy vọng em sẽ tin
anh khi anh nói lần này sẽ không giống vậy. Dù nỗi sợ của em có là gì...”
