Lâm Phiên đứng dậy, bước tới cúi gập người trước huyện lệnh để tỏ lòng
cảm tạ. Sau đó hắn lại ngồi xuống, rồi lắc đầu ra vẻ buồn rầu và nói, “Thưa
đại nhân, đây là một câu chuyện thật thương tâm. Gia phụ đã khuất núi của
thảo dân từng là bằng hữu thân nhất của Lương lão gia quá cố. Trong suốt
mấy năm trời, thảo dân đã làm tất cả để duy trì, thậm chí củng cố mối thân
tình lâu đời giữa hai họ. Nhiệm vụ này đôi khi thật khó khăn. Đại nhân hẳn
cũng đã biết trong khi việc làm ăn của thảo dân phát đạt, thì công việc của
Lương gia lại ngày càng sa sút. Điều này một phần do một loạt những tai
họa rủi ro không thể tránh khỏi. Nhưng một phần cũng do Lương Hồng,
trưởng tử của họ Lương, thiếu khả năng buôn bán. Thỉnh thoảng thảo dân
cũng ra tay cứu giúp. Nhưng có lẽ trời không thương gia đình họ. Lương
Hồng sau đó bị bọn đạo tặc sát hại và Lương lão phu nhân nắm quyền lãnh
đạo công việc. Nhưng bà đã mắc phải nhiều sai lầm nghiêm trọng dẫn đến
những mất mát nặng nề. Bị các chủ nợ thúc giục, bà đã đi đến chỗ phạm sai
lầm nghiêm trọng hơn là liên kết với bọn buôn lậu. Sự việc bị phát giác và
toàn bộ tài sản của Lương gia bị tịch thu.
“Thế là Lương lão phu nhân quyết định lui về nông thôn sống ẩn dật.
Nhưng bọn cướp kéo tới đốt cháy nông trang của bà và giết mất hai đứa
cháu nội cùng gia nhân. Sau câu chuyện về vụ buôn lậu, thảo dân buộc phải
cắt đứt quan hệ với Lương gia. Nhưng nỗi bất hạnh khủng khiếp xảy đến
với gia đình đã có mối quan hệ hữu hảo lâu đời với Lâm gia làm cho thảo
dân không thể chịu nổi. Thảo dân liền thưởng một khoản tiền hậu hĩnh cho
người đã giúp nha phủ bắt được lũ hung thủ và thảo dân hài lòng khi thấy
công lí đã trừng phạt lũ khốn ấy.
“Than ôi! Những thử thách nặng nề đã làm lú lẫn đầu óc Lương lão phu
nhân. Trong bộ óc bệnh hoạn của bà đã manh nha ý nghĩ cho rằng thảo dân
là kẻ gây ra mọi bất hạnh của Lương gia.”
“Thật vô lí!” Địch Nhân Kiệt thốt lên. “Ngươi là bằng hữu của gia đình bà
ta cơ mà!”
