Vẫn bằng giọng nói khẽ, huyện lệnh ra lệnh cho lão Hồng thắp đèn. Khi
đèn được thắp sáng, mọi người thấy mình đang có mặt trong một tiền sảnh
rộng rãi. Ở bên phải là cổng tam quan được chốt bên trong bằng những
chiếc then ngang to khỏe. Nếu không có Đào Cam mở được cánh cửa bên,
có lẽ họ đã phải phá cánh cửa kiên cố kia mà vào!
Ở bên trái có ba bức tượng Tam Thanh thiếp vàng khổng lồ ngự trên một án
thờ cao ít nhất mười thước. Có thể thấy cử chỉ ban phước lành của bàn tay,
nhưng còn phần trên của bức tượng thì bị bóng tối che lấp.
Huyện lệnh cúi người xem xét. Sàn nhà phủ một lớp bụi dày, trên đó chỉ
thấy có vết chân chuột.
Ra hiệu cho bốn trợ thủ theo mình, Địch Nhân Kiệt đi vòng qua án thờ rồi
tiến vào một hành lang tăm tối. Khi lão Hồng giơ đèn lên soi thì Mã Vinh
buột ra một câu chửi thề. Ánh sáng vừa chiếu vào một cái đầu nữ nhân với
nét mặt rúm ró vì đau đớn. Cái đầu bị cắt lìa khỏi cổ vẫn đang còn nhỏ máu
và bị một bàn tay có móng vuốt túm tóc xách lên.
Đào Cam và Kiều Thái hoảng sợ, đứng sững lại, nhưng huyện lệnh bình
tĩnh bảo, “Trấn tĩnh lại đi! Các đạo quán thường mô tả những cảnh rùng rợn
của Diêm La Thập điện, như các ngươi thấy trên bức tường dọc hành lang
này. Nhưng chỉ có những kẻ bằng xương bằng thịt mới đáng sợ mà thôi!”
Mặc dù có những lời trấn an của huyện lệnh, nhưng mấy trợ thủ của ông
vẫn không dám nhìn những cảnh tượng gớm ghiếc được chạm trổ trên gỗ.
Đó là những cảnh kế tiếp nhau mô tả những nhân vật, có kích thước lớn
như thật và được sơn màu, đang phải chịu những hình phạt dành cho những
linh hồn xấu xa bị đày xuống dưới âm phủ. Chỗ thì quỷ xanh quỷ đỏ cưa
đôi thân thể tội nhân, xiên người bằng những lưỡi kiếm dài hay moi ruột
bằng chạc sắt. Nơi thì lũ quỷ xô người có tội vào vạc dầu sôi, trong khi
những con chim quái ác thì khoét mắt họ.
