"Tôi đã lập Câu lạc bộ những người ưa phiêu lưu và mời khách hàng của
tôi tham gia thành viên với phí hội viên chỉ có 36$/năm," Mike giải thích.
"Họ sẽ nhận được hàng tuần hoặc thậm chí là hàng ngày những tin nhắn
của tôi, và tất cả đều là những lời động viên tinh thần."
Vậy việc này có được hưởng ứng không?
"Không hề. Gần như chẳng có ai chịu trả tiền để tham gia cả. Nên cuối
cùng tôi quyết định sẽ chẳng thu tiền hội viên nữa mà làm việc này miễn
phí, vì tôi biết là thế nào rồi tôi cũng sẽ có cách kiếm tiền từ nó sau này".
Những lời động viên Thứ Hai hàng tuần của Mike đã "gãi đúng chỗ ngứa".
Ai cũng thích những bài thơ khích lệ mà họ nhận được hàng tuần. Thỉnh
thoảng cao hứng lên anh lại còn thêm những lời bình của mình vào cạnh
mỗi bài thơ. Số người đăng ký nhận tin nhắn tăng lên đến con số 3000
người.
"Lúc đó tôi đang có một người bạn kiếm được khoảng $15 000 mỗi tháng
nhờ bán quảng cáo trên những tấm thiệp điện tử của anh ấy," Mike nói.
"Thế là tôi dồn hết sức vào làm những tấm thiệp điện tử miễn phí cho phép
người ta đặt quảng cáo website của mình lên đó để khách hàng click vào.
Tôi sử dụng tất cả những gì học được từ thời thiết kế áo sơ mi vào và còn
thêm vào một số lời bình để những tấm thiệp đó trở nên khác lạ."
Nhưng việc này cũng chẳng có ai hưởng ứng nốt.
"6 tháng sau, người ta bắt đầu chán trò quảng cáo trên thiệp điện tử. Anh
bạn của tôi cũng chẳng kiếm được 15 ngàn đôla/tháng nữa. Còn tôi thì
thậm chí chẳng kiếm được nổi 100 đôla từ thiệp điện tử. Nhưng tôi vẫn rất
hài lòng vì đã làm việc này."
Tại sao anh ấy lại hài lòng?
"Những tấm thiệp điện tử ấy đã trở thành một chiến dịch quảng cáo lan
truyền nhanh như một virus," Mike giải thích. "Người ta gửi chúng cho
nhau và bỗng nhiên website của tôi được hàng triệu người biết đến. Những
tấm thiệp điện tử ấy vẫn còn là một mục được yêu thích trên website của
tôi."
Vào năm 2001, Mike quyết định làm một cú đột phá.