tiến nghề nghiệp với nguyên vẹn chất nữ tính. Với hàng triệu bé
gái (hay ngay cả với một số thanh niên) thì đó là một hình ảnh để
ướ
c mơ. Với Mattel, đó là một cỗ máy in tiền.
Búp bê Barbie được Ruth Handler, đồng sáng lập ra công ty
Mattel, tạo ra vào năm 1959 và được đặt theo tên của con gái của bà
này, Barbara. Ý tưởng nguyên thủy của sáng tạo này, theo Mattel, là
tạo ra một búp bê thời trang mà sẽ "khuyến khích ước mơ của các bé
gái về nghề nghiệp của mình lúc trưởng thành". Sản phẩm này ngay
lập tức tạo được thành công với hơn 351.000 búp bê được bán ra chỉ
trong năm đầu tiên có mặt.
Năm 1961, Barbie được xuất khẩu sang châu Âu và bắt đầu có
một người bạn trai, búp bê Ken. Năm 1980, búp bê Barbie Tây Ban
Nha và Barbie da màu được giới thiệu. Barbie có hơn 80 nghề
nghiệp khác nhau, từ ca sĩ nhạc rock, quân nhân cho đến một nhà cổ
sinh vật học. Con vật cưng đầu tiên được Mattel tạo ra cho cô là một
con ngựa. Ngày nay, cô có đến 43 loại vật cưng khác nhau, trong đó
có cả một con ngựa vằn. Búp bê Barbie bán chạy nhất là Barbie Tóc
dài, với mái tóc dài đến gót chân. Bộ sưu tập thời trang của Barbie là
những mẫu thiết kế của các hãng thời trang nổi tiếng như Gucci,
Versace, Dolce & Gabbana và Givenchy. Đầu thập niên 1990, Barbie
gia nhập quân đội và trở thành Barbie quân nhân - một nữ cứu
thương trong chiến dịch Bão táp Sa mạc, rồi sau đó trở thành ngôi
sao điện ảnh thực thụ với một vai phụ trong phim Câu chuyện đồ
chơi 2. Năm 2000, một Barbie ứng cử viên tổng thống đã được giới
thiệu với đường lối chính trị là mang lại cơ hội cho nữ giới, sự toàn
mỹ về giáo dục và quyền sống của động vật.
Các búp bê Barbie vẫn được ưa chuộng như từ trước đến giờ (mỗi
giây bán được ba búp bê) và đó là sản phẩm chính giúp đem lại vị
thế hàng đầu trên thị trường với doanh số trung bình 2 tỷ đô
la/năm cho Mattel.
