thu hẹp về khoảng cách giữa MTV và khán giả của mình. Nhưng có
một điểm chung mà tất cả đều nhất trí: MTV là một hiện tượng
xây dựng thương hiệu, như tạp chí Vanity Fair đã viết: "Biểu tượng
MTV là một trong những biểu tượng thương hiệu được nhận biết
nhanh chóng nhất trên hành tinh".
Được thành lập vào năm 1981 bởi một nhóm người yêu thích nhạc
trẻ, MTV nhanh chóng được xem như một biểu tượng đặc trưng của
giới trẻ trong thập niên 1980. Những đĩa video của Michael Jackson
như "Billie Jean" và "Thriller" đã phá vỡ khuôn sáo cũ và nâng cao
chất lượng nội dung, giúp MTV có thể bắt đầu phát sóng. Năm
1985, Sting (hát xướng âm trên đĩa đơn "Money for Nothing" của
hãng Dire Straits) đã bày tỏ xúc cảm của mình khi tuyên bố: "MTV
trong trái tim tôi". Nhiều năm sau đó, MTV vẫn tiếp tục được các
nhạc sĩ ủng hộ trào lưu tư tưởng của thời đại nhắc đến (ví dụ rõ ràng
nhất chính là việc MTV có tên trên mỗi album của Eminem).
MTV ngày nay thực sự là một thương hiệu toàn cầu, xuất hiện
trên chương trình truyền hình của 166 quốc gia và hiện diện trong
gần 400 triệu gia đình. Tuy nhiên, không giống như những thương
hiệu toàn cầu khác, MTV luôn nỗ lực thay đổi để phù hợp với thị
hiếu của khán giả ở từng địa phương. Cùng với những thần tượng
mới của âm nhạc thế giới như Christina Aiguilera hay Justin
Timberlake là các video nhạc của những ca sĩ ngôi sao địa phương
cùng nhau xuất hiện trên kênh truyền hình MTV.
Ngày nay, MTV không còn chỉ đơn thuần là về âm nhạc (kênh
MTV chính hầu như không bao giờ phát nhạc) mà đã trở thành một
kênh truyền hình phổ biến rộng rãi với những chương trình phong
phú như: The Real World, Beavis and Butthead, Celebrity
Deathmatch... và The Osbournes - một trong những chương trình
được nhắc đến nhiều nhất trên thế giới.
