Đám rước vẫn đi, chậm rãi, nhịp nhàng, như con thuyền nhẹ trôi theo
dòng nước. Gió bay mang theo hương vị nước ròng, đưa giai điệu những
bài ca hoang dã về phía thành phố đang ngon giấc giữa đêm.
***
Âm thanh từ các nhạc cụ vang vọng khắp vùng bán đảo Itapagipe. Các
nhạc công chơi đầy phấn khích, giống như tất cả những ai tham gia nghi lễ
macumba mừng Iemanja của Pai Alselmo. Việc sửa soạn đã được các phụ
nữ da đen - những vũ nữ chuyên nghiệp feitas - bắt đầu từ nhiều tháng
trước. Thoạt tiên họ phải tắm rửa bằng nước lá thơm, cạo tóc, lông nách,
lông mu để thánh dễ nhập hơn, sau đó là phần efun. Họ phải bôi dầu, bôi
mặt bằng những màu sáng. Rồi họ đón nhận Iemanja, Người sẽ nhập vào
họ qua đầu, qua nách hoặc phần giữa hai chân.
Người chỉ nhập vào theo cách cuối cùng với những trinh nữ da đen chưa
ai động đến, như dấu hiệu sẽ dùng làm cô hầu cưng để chải tóc và xoa nắn
thân thể cho Người.
R sẽ sống biệt lập suốt những ngày ấy. Không gặp gỡ đàn ông, không
thấy bất cứ hoạt động nào ngoài đường hay trên biển. Họ chỉ sống cho
Iemanja. Hôm nay là dịp lễ hội lớn khi họ sẽ trở thành những vũ nữ feitas
thực sự, những đứa con gái của Thánh thần, những nữ tu của Iemanja. Họ
nhảy múa điên dại, quay cuồng muốn long cả khớp, vượt ra ngoài mọi giai
điệu, nhảy hay hơn cả Rosa Palmeirao vốn đã là vũ nữ feitas từ hai mươi
năm trước. Thánh mẹ, một phụ nữ cao niên, hát bài ca mừng Iemanja bằng
ngôn ngữ Nagô:
A ôdê rê ssê
