BIÊN HÙNG LIỆT SỬ - Trang 215

Lao Phố, bên kia bờ Rạch Cát và được thừa kế nhiều ruộng vườn ở đó. Tuy
nhiên vì là một công chức thường phải luân lưu sống xa quê nên ruộng
vườn ông ngoại Triệu đã nhường cho các cháu canh tác. Khi về hưu, ông
tậu một mảnh vườn ở Phước Lư , bên kia bờ của Cù Lao Phố, một nơi gần
tỉnh lỵ Biên Hoà hơn.
Khi di chuyển từ Vĩnh Long về Biên Hoà, ông ngoại Triệu được một người
bạn có xe hơi riêng giúp cho mượn để về lại quê. Lần đầu tiên được đi xe
Citroen, Traction 15, hai anh em Triệu sung sướng được ngồi xe có nệm
êm, không như lúc di chuyển từ Sadéc qua Vĩnh Long bằng xe đò, phải
ngồi chật như nêm mà lại bị xốc nhảy dựng khi xe qua các cầu nhỏ!
Triệu học hết chương trình Sơ học ở trường tỉnh Biên Hoà. Vào thuở đó,
chỉ có ở tỉnh lỵ mới có đèn điện. Phước Lư chỉ cách tỉnh có độ ba, bốn cây
số nhưng ban đêm phải thắp đèn dầu để học. Triệu được ông ngoại theo dõi
việc học hành và sáng sớm nào ông cũng bắt phải vặn đồng hồ báo thức
vào 5 giờ rưởi để ôn lại bài trước khi ăn sáng và lội bộ đến trường. Trong
khi đó thì ngoại đi hâm cơm, một phần để ăn sáng, một phần gói ép vào
một tấm mo cau để đem theo ăn trưa. Mỗi khuya thức dậy, quẹt diêm thắp
đèn học bài, diêm sanh cháy trong không khí trong lành buổi sáng tỏa ra
một mùi hương thật đặc biệt. Biên Hoà là xứ núi đá nên buổi sáng nhiều
khi rất lạnh. Ép mo cơm nóng vào ngực khi đi đường vào sáng sớm, nghe
hơi ấm chuyền vào mình là một thú vị khó quên của Triệu.
Về được Biên Hoà, khác với lúc ở Vĩnh Long, Triệu có được cơ hội cùng
với các bạn, đi xa hơn vào các thôn xóm, sông rạch. Vớt cá thia thia thì
được các bạn hướng dẫn đến vớt ở con suối chảy quanh chùa Xóm Hóc
Măng Tre vì cá ở suối đá hay hơn cá vớt ở ruộng. Trái cây rừng như gùi,
bứa, sim, dâu...có thể kiếm ê hề nếu biết tháp tùng các thợ đi đốn củi ở
rừng Vĩnh Cữu. Nước sông Đồng Nai đặc biệt rất trong xanh, so với nước
đục nhiều phù sa của sông Cửu Long. Nhìn nước là đã muốn lội tắm rồi.
Nhà ở ven sông, đặc biệt khúc sông Đồng Nai bao quanh Cù Lao Phố rất
hiền hòa nên Triệu đã mau chóng bơi lội khá giỏi. Sau này vào Hải Quân,
được huấn luyện thành thạo hơn nên Triệu đã giúp trường Quân y Hải
Quân Pháp đoạt nhiều giải. Khi ở Biên Hoà Triệu đã nhiều lần lén nhà lội