chút tiền tích lũy được mua một con thuyền gỗ trắng có sáu mái chèo rồi
cho một chủ thuyền nghèo thuê, chở hàng cho người ta đi về giữa Trà Đồng
và Thìn Châu. Gặp vận may nên trong nửa năm thuyền không hư hỏng, ông
liền dùng số tiền kiếm được cưới một bà goá trẻ, mặt trắng tóc đen, lại có
chút vốn liếng. Mấy năm sau, trên dòng sông này, ông đã có tám chiếc
thuyền, một vợ và hai người con trai.
Nhưng con người thoải mái, phóng túng đó, tuy sự nghiệp rất lên tay,
nhưng vì thích kết giao bạn bè, tính khảng khái lại biết cứu giúp người khi
nguy cấp nên không thể phát tài lớn như lái buôn dầu. Bản thân ông đã từng
sống trong quân doanh nên hiểu nỗi đắng cay của người ra khỏi nhà, hiểu
được tâm tình của người không được như ý muốn, nên những nhà thuyền
nào vì thuyền gặp sự cố mà phá sản, binh lính giải ngũ nào đi qua, hoặc văn
nhân du học, hễ ai đến nơi này nghe tiếng và muốn xin giúp đỡ thì không ai
là ông không hết sức trợ giúp. Một mặt ông kiếm được tiền trên sông nước,
mặt khác ông lại hào phóng tiêu đi. Tuy chân ông hơi có tật nhưng vẫn bơi
được, chỉ đi bộ là không được bằng bạn, còn tư cách thì ông lại rất công
bằng vô tư. Việc trên sông nước vốn dĩ cực kỳ đơn giản, tất cả đều do một
tập quán chi phối. Thuyền ai bị va chạm, thuyền ai làm tổn hại cho một
người khác hoặc một thuyền khác thì đều chiếu lệ giải quyết theo cách thức
quen dùng. Chỉ có điều khi vận dụng quy củ quen thuộc để thu xếp mọi
việc, cần phải có nhân vật trung tâm có tuổi và có đức lớn. Mùa thu một
năm, người như thế đã từ trần, Thuận Thuận liền làm người thay thế cho
người đó. Năm ấy ông mới chỉ năm mươi tuổi nhưng hiểu rõ sự việc và lý
lẽ, tư cách vừa chính trực, công bằng và ôn hoà lại không hám tiền tài nên
không ai còn nghi ngại về tuổi của ông.
Đến nay, con trai ông đứa lớn đã mười sáu, đứa bé đã mười bốn. Hai cậu
thiếu niên này đều rắn chắc như nghé đực, biết lái thuyền, biết bơi lội, biết
đi đường xa. Những việc nào mà người trẻ tuổi xuất thân từ thị trấn khác
làm được thì hai anh em đều làm được, đã làm thì không việc nào không
đến nơi đến chốn. Cậu lớn tuổi hơn thì hào phóng, thoải mái như cha,
không bao giờ để ý đến thói thường và việc nhỏ; cậu nhỏ tuổi hơn thì khí
