-Thấy rồi – Jake ngượng ngùng nói, nhìn hai ngọn đồi mực lên trên ngực
Rosa – Tội nghiệp, ai lại để ra như thế kia?- Jake nói.
Rosa lại cố nép vào ngực Jake bù lu bù loa:
-Anh tống cổ con điếm gầy như que củi ấy đi! Anh đâu thích loại khẳng
khiu như nó, đúng không Jake? Em biết anh thích cô gái béo tốt như em.
Em là của anh. Em thuộc về anh. Trước đây lúc nào anh cũng thèm làm
tình với em, hãy nhận em về đây với anh đi.
Jake nhìn cô ta rồi nhìn Alexandra, như thể so sánh hai cô gái. Thấy vẻ giận
dữ hiện trên nét mặt Alexandra, Jake thích thú. Chàng nhe hàm răng trắng
bóng, tạo thành một nét tương phản với da mặt màu sẫm sương gió. Chàng
nâng cằm Rosa lên, nhìn vào bộ mặt khẩn khoản của cô ta.
-Về đi, Rosa. Tôi bao giờ cũng đi theo kẻ thắng. Mà trong trường hợp này
thì Alexandra đã đánh thắng cô, đúng không nhỉ?
Rosa uất hận buông Jake, chạy khỏi gian phòng. Alexandra cũng cảm thấy
uất ức và nhục nhã. Nàng chạy theo Rosa. Nhưng trong khi Rosa chạy ra
đường thì nàng chạy vào phòng, đóng chặt cửa lại. Những ngày sau đấy,
Jake không buông ta mà luôn thích thú nhắc lại cuộc ẩu đả giữa Alexandra
với Rosa, nhấn mạnh để nàng thấy, như vậy là nàng đã yêu chàng. Jake bảo
rằng, nàng đã dũng cảm giành được chảng khỏi lọt vào tay kẻ khác, rằng
nàng đã đe dọa sẽ diệt kẻ nào dám bén mảng đến gần chàng. Alexandra
không thể cãi lại. Nàng chỉ tự hỏi, sao lúc ấy mình lại điên đến nỗi nói ra
miệng những câu như thế. Tuy nàng không hiểu tại sao, nhưng chuyện đó
làm cho Jake và nàng đâm gần nhau hơn. Jake dạy nàng cả cách bắn súng,
bởi chàng nói: Không phải lúc nào anh cũng có mặt bên cạnh em, cho nên
em phải tập bắn súng để gặp chuyện gì còn tự vệ được.
Jake cũng thấy mình lo xa, nhưng sau lần gã Pecos đến nhà lúc cả chàng và
ông Lamar đều đi vắng và suýt nữa hắn đã hiếp đươc Alexandra khi nàng
chỉ có một mình ở nhà. Chàng luôn đem chuyện đó ra đùa và trêu nàng.
Jake còn bảo với nàng rằng đám chăn bò rất mến nàng. Anh nào có việc
đến trại Bar J đều chỉ muốn nán lại giúp nàng trong việc dọn dẹp nhà cửa,
cơm nước. Thấy họ vất vả nhưng nhiệt tình, Alexandra thường để mặc họ
kéo nước dưới giếng lên hay bổ củi là những việc nặng nhọc. Nàng để ý