phố bây giờ. Lúc đó con đường chắn ngang đường Tú Xương gọi là Mác
Mahon chứ không phái là Nam Kỳ Khởi nghĩa như hiện tại.
Anh lẩm bẩm: "đúng là hiện trường trận đánh ở đây nhưng tất cả đều đã
đổi khác. Ngày ấy, phố xá chưa đông đúc, sầm uất, đồ sộ như hôm nay.
Những ngày điều nghiên mục tiêu, mình, Trơn và Cứng phải luồn lách qua
những xóm nghèo lao động thưa thớt, các con kênh rạch sình lầy trống trải
để tiếp cận mục tiêu địch rất dễ phát hiện.
Những người lao động trong xóm Trương Minh Giảng, xóm cầu Công
lý... đã đùm bọc, che chở các chiến sĩ từng nắm cơm hạt muối, xóa từng dấu
chân qua dòng. Đêm hành quân tiến vào Câu lạc bộ sĩ quan Pháp, có những
ngọn đèn ám hiệu an toàn: những đôi mắt lặng lẽ nhìn theo khích lệ những
đứa con ngày đêm gian khổ chiến đấu. Những người dân chất phác, hiền
lành đã tiếp thêm sức mạnh cho các chiến sĩ đặc công Quyết Tử
Mục tiêu trận đánh là một trong những tụ điểm ăn chơi của bọn xâm
lược Pháp, được canh gác hết sức cẩn mật. Chung quanh ngôi biệt thự có
hàng rào sắt nhọn hoắt cắm trên tường cao, bên trong là hàng rào dây thép
gai. Các trụ đèn dọc theo bờ tường sáng choang, một con vật nhỏ chạy qua
cũng thấy rõ. Bên trong và trước cổng, bọn lính Tây đen thay nhau ngày
đêm canh gác.
Sự đề phòng tối đa đó nói lên tâm lý của bọn xâm lược: chúng rất tàn ác
nhưng rất sợ bộ đội ta trừng trị. Hằng ngày tại sân bay Tân Sơn Nhất, đi bắn
phá khắp nơi, chiều tối bọn sĩ quan không quân lại tụ tập về đây ăn nhậu,
nhảy đầm... Những tên lính viễn chinh vẫn quen thói ngạo mạn, hống hách,
ăn chơi trác táng sau một ngày đi gieo chết chóc, đau thương xuống những
làng quê đồng ruộng Việt Nam.
Từ năm 1949 trở đi, cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp của nhân
dân ta ngày càng trở nên quyết liệt. Những chiến dịch lớn của ta dồn bọn
xâm lược vào thế bị động trên các chiến trường. Nhằm gỡ những nước cờ
