LỜI TỰA
Cuốn sách này khảo cứu một điều cấm kỵ không được thừa nhận
nhưng đầy sức mạnh - việc chúng ta ngấm ngầm thông đồng để lờ đi
vấn đề ta thực sự là ai, hay là cái gì. Tóm lại, thứ luận điểm coi cảm
nhận phổ biến về bản thân như một bản ngã biệt lập bao kín trong chiếc
túi da là một ảo tưởng, cả theo khoa học phương Tây lẫn các triết giáo
thực nghiệm phương Đông - đặc biệt là triết phái Vệ Đà nguyên thủy,
cội nguồn của Ấn Độ giáo. Ngộ nhận này là căn nguyên khiến con
người lạm dụng công nghệ để chinh phục môi trường tự nhiên một cách
tàn bạo, và rốt cuộc là hủy diệt tự nhiên.
Vì vậy chúng ta rất cần có một cảm thức về sự tồn tại của chính
mình phù hợp với quy luật tự nhiên, và khắc phục được cảm giác vong
thân trong vũ trụ. Để đạt mục đích này, tôi đã viện đến tri thức Vệ Đà,
song trình bày theo một lối hoàn toàn hiện đại và Tây phương - nhờ vậy
cuốn sách này không trở thành một giáo khoa thư hay cuốn tập vỡ lòng
về triết phái Vệ Đà theo nghĩa thông thường. Đúng hơn, cuốn sách này
là một cuộc hôn phối chéo giữa khoa học phương Tây và trực giác
phương Đông.
Xin dành lời cảm ơn đặc biệt cho vợ tôi, Mary Jane, vì đã biên tập
cẩn thận và nhận xét về bản thảo. Tôi cũng cảm ơn Quỹ Bollingen đã
tài trợ cho dự án biên soạn cuốn sách này.
Alan Watts, Sausalito,California
Tháng 1/1966
