Tại sao thời kì thượng cổ người ta dùng vỏ sò, vỏ ốc làm tiền?
Tổ tiên của loài người đã từng có một giai đoạn sinh hoạt quần cư nguyên thủy. Họ mặc da thú, ăn quả
dại. Theo đà phát triển năng lực sản xuất, con người phát minh được lửa và học được cách chế tạo
những công cụ sản xuất. Họ dần dần không chỉ có khả năng duy trì được đời sống cơ bản, mà còn có
dư thừa. Vì thế người ta đã nghĩ tới việc đem những vật thừa để đổi lấy những thứ cần thiết. Chẳng
hạn đem vài tấm da thú đi đổi lấy một cái rìu, đem một con cừu đi đổi lấy vài cân gạo. Sau đó người
ta phát hiện thấy rằng cách trao đổi hiện vật như vậy là không tiện. Chẳng hạn như người có da thú
muốn đổi lấy gạo, nhưng người trao đổi không muốn có da thú của anh ta mà lại cần lưỡi rìu. Vì thế
dần dần người ta cảm thấy rằng đầu tiên cần phải đổi lấy một vật mà mọi người đều thích tiếp nhận,
chẳng hạn bò, ngựa, dê, dao, cái cầy, lương thực... rồi dùng thứ đó đổi lấy những vật của người khác
mà mình đang muốn có. Vật mà mọi người đều muốn tiếp nhận ấy được gọi là "hoá tệ".
Về sau, người ta cảm thấy rằng làm như thế vẫn chưa thuận tiện và cuối cùng đã tìm ra một vật mà mọi
người đều thích tiếp nhận, đó là các vỏ sò, vỏ ốc. Các vỏ sò, vỏ ốc cổăn đẹp, chắc chắn, bền, lại còn
dễ mang đi mang lại. Chúng sinh ra ở biển, mà tổ tiên người Hán lại sống ở miền Tây Bắc xa bờ biển,
nên các thứ ấy rất được quý trọng. Thế là vỏ sò, vỏ ốc bắt đầu được sử dụng phổ biến làm "hoá tệ".
Ngôn ngữ ngày nay có thể cho thấy con người thời bấy giờ coi trọng các vỏ sò, vỏ ốc như thế nào.
Chẳng hạn người ta gọi các vật được quý trọng là bảo bối, tất cả các chữ có liên quan đến tài sản và
sự giàu nghèo đều thường có chữ bối (vỏ sò) là một bộ phận của chữ, ví dụ như các chữ tài (tiền tài),
hoá (hàng hoá), quý (quý báu), tham (tham lam), bần (nghèo)...
QUÁCH CẢNH PHONG
