- Nghĩ gì thế?
Ngọc Đàn vẫn im lặng, cuối cùng đáp, giọng nhẹ như bỗng:
- Nhớ mẹ và các em ở nhà.
Năm trước, vốn để ý thấy Ngọc Đàn ít tuổi nhưng điềm đạm hơn hẳn
người khác, làm việc nhanh nhẹn, biết suy nghĩ trước sau, bình thường
cũng rất kín tiếng, không bao giờ hùa theo những cung nữ khác mà đàm
tiếu bới móc chuyện người ta, nên Nhược Hi cố ý thu xếp để giữ cô lại bên
cạnh. Nay nghe vậy bèn nói:
- Thì ra chị là con lớn trong nhà, thảo nào hành xử rất chín chắn.
- Chị quá khen. Chẳng qua con cái nhà nghèo thì khôn sớm, vắng a ma
nên phải bươn chải hơn, hiểu chuyện đời hơn người khác vài phần thôi.
Nhược Hi không kìm được, ngoảnh mặt sang ngắm Ngọc Đàn. Nàng vẫn
giữ thói quen của xã hội hiện đại, là không tọc mạch chuyện đời tư người
khác, bởi vậy Ngọc Đàn theo phụ tá đã một năm, nhưng nàng chỉ biết cô là
người Mãn, xuất thân bao y. Địa vị của bao y rất thấp, nhưng thi thoảng
cũng xuất hiện người phú quý, chẳng hạn Lương phi mẹ đẻ Bát a ca vốn là
bao y, Niên Canh Nghiêu danh tiếng lẫy lừng cũng là nô tài bao y của Ung
Chính, tổ tiên của Tào Tuyết Cần tác giả Hồng lâu mộng cũng có nguồn
gốc bao y trong Hán quân Chính Bạch kỳ. Lúc này nghe Ngọc Đàn nhắc
đến gia đình, Nhược Hi mới biết hóa ra nhà cô rất nghèo khổ. Dù ở thời
hiện đại trước đây hay cổ đại bây giờ, từ “nghèo khổ” cũng đều là một từ
xa lạ với Nhược Hi. Nàng không biết an ủi thế nào, đành chỉ lặng lẽ bước
đi bên cô.
Bao y là giai cấp hạ đẳng nhất trong xã hội Mãn Châu. Bao y là gọi tắt từ
tiếng Mãn Bao y a cáp (nô lệ của nhà), dịch ra tiếng Hán là gia nô. Thành
phần chủ yếu của Bao y là tù binh chiến tranh, tội phạm, kẻ phá sản và con
cháu của những bao y đời trước. Họ là tầng lớp không có tự do, bị cắt đặt
