Ngọc Đàn vội đáp được. Nhược Hi đi ra, Ngọc Đàn tiễn đến cửa, còn
định đưa tiếp nữa, nhưng Nhược Hi cười ngăn lại:
- Cửa sát nhau thế này, hay em muốn vào phòng tôi ngồi một lúc? Tôi
muốn nghỉ lắm rồi.
Ngọc Đàn nghe vậy mới đứng lại, đưa mắt tiễn Nhược Hi.
oOo
Năm Khang Hy thứ bốn mươi tám, tháng Sáu, tại Nhiệt Hà.
Nhiệt Hà nguyên là một vùng chăn thả nằm ở phía bắc tỉnh Hà Bắc. Khi
lên ngôi, Ung Chính đổi Nhiệt Hà thành Thừa Đức, tên dùng cho tới nay.
Lần này vi hành biên tái, Khang Hy chỉ dẫn theo thái tử Dận Nhưng và
Bát a ca Dận Tự, nhưng không phải vì sủng ái đặc biệt gì.
Nguyên nhân thật sự là do từ sau vụ phế thái tử, tuy đã bị trách phạt vì
tội ngấm ngầm kết bè kết đảng, nhưng Dận Tự vẫn là đối thủ cạnh tranh
đáng kể nhất trước chiếc ghế kế vị. Các đại thần âm thầm giao hảo với
chàng thường dâng sớ yêu cầu đánh giá hành vi của thái tử, còn các trọng
thần như Lý Quang Địa thì phủ nhận Dận Nhưng, cho rằng tài đức y không
đủ thuyết phục lòng người, bởi vậy tất cả đều đang đứng về phía Bát a ca
Dận Tự, người mà trong triều hay gọi là Bát hiền vương. Dận Tự không chỉ
gần gũi với hậu duệ hoàng thất hay quý tộc, mà còn được nhân sĩ Giang
Nam khen ngợi hết lời. Hà Trác thầy dạy của chàng là một học giả, một nhà
sưu tầm sách và một thư pháp gia nổi tiếng từng theo học những danh nhân
như Tiền Khiêm Ích, Phương Bao. Họ Hà rất có ảnh hưởng trong giới trí
thức Giang Nam, thường thay mặt Bát a ca tìm mua sách vở và đãi đằng
nhân sĩ ở đây, đến nỗi bọn họ đều tán tụng chàng “thực là hiền vương”. Tất
cả đều khiến đấng vương chủ “bất kể việc gì cũng phải do trẫm định đoạt”
như Khang Hy không thể chịu đựng được. Ông không yên tâm để Bát a ca
lại kinh thành, bèn ra lệnh cho chàng tùy giá, lại bắt các hoàng tử thân với
