Hôm sau, hết giờ thiết triều, Khang Hy về cung, có cả tốp a ca đi cùng:
Thái tử gia, Tứ vương gia, Ngũ vương gia, Bát Bối lặc, Cửu Bối tử, Thập
Bối tử, Thập tam Bối tử và Thập tứ Bối tử. Phòng ấm kể cũng không phải
là nhỏ, nhưng đông người như thế thành ra hơi chật, vừa chật vừa ồn ào.
Khang Hy tuổi tác đã cao, xem chừng ngồi lâu trên ngai vàng cô đơn tịch
mịch, thi thoảng cũng thèm muốn cái rộn rã vui vầy của người thường.
Khi Nhược Hi vào dâng trà, các a ca đang rộn rã cười nói với Hoàng
thượng về việc đi Ngũ Hành sơn lần trước, Khang Hy cũng tỏ vẻ hiền từ
khác thường.
Nhược Hi nhẹ nhàng đặt trà lên bàn. Khang Hy tiện tay cầm lấy, mở nắp
nhấp khẽ một ngụm, cười hỏi:
- Lần trước đi Ngũ Đài sơn, Nhược Hi còn chưa vào cung thì phải?
Nhược Hi cúi thưa:
- Đúng ạ! Thật tiếc là muộn mất ba năm, năm bốn mươi tư nô tỳ mới
nhập cung.
Khang Hy nhìn sang Lý Đức Toàn:
- Chuyến này Nhược Hi có đi cùng không thế?
Lý Đức Toàn đưa mắt nhìn Nhược Hi, nàng vội đáp:
- Dạo trước nô tỳ cứ lệt bệt suốt, từng xin nghỉ một thời gian, bây giờ đi
lại cũng ổn rồi, nhưng chỉ sợ hầu hạ vẫn chưa chu đáo được như cũ. Nay
Hoàng thượng du hành xa, số người phục vụ vốn đã ít hơn khi ở trong
cung, nên nô tỳ có đề nghị Lý an đạt chỉ chọn những người đầy đủ khả
năng thôi.
Khang Hy trầm ngâm ngắm Nhược Hi một lúc, thở dài bảo:
