trong đàn gia súc đang tán loạn chạy. Lorena sợ quá nhắm mắt lại nhưng vẫn
cảm thấy hơi nóng ở thân các con vật tỏa ra. Rồi họ đi qua đàn gia súc. Cô
nhìn, hy vọng thấy Gus hay ai đó trong đám cao bồi, một người có thể giúp
mình. Nhưng không thấy một ai.
Khi những tiếng động đó tắt ngấm, Lorena cũng tắt theo mọi hy vọng.
Cô đã bị một người, theo Gus nói là xấu, bắt đi. Tên cướp cho ngựa phi và
Lorena thấy như nó phi mãi chẳng ngừng. Vịt Biếc không ngó lại đằng sau,
không nói gì. Cô hiểu đây là lỗi của cô, cũng như của Jake, nhưng cô mau
chóng chẳng còn thiết nghĩ xem lỗi của ai. Cô biết cô cầm bằng là chết và
chẳng còn bao giờ đến được San Francisco nữa, điều cô luôn ngưỡng vọng.
Chẳng mấy chốc cả thất bại này cùng triển vọng của cái chết cũng không
còn ý nghĩa gì, cô đã quá mệt. Cô chưa bao giờ cưỡi ngựa đi găng thế này.
Trời chưa sáng, mọi điều cô muốn chỉ là được dừng lại, mặc dù cô biết dừng
lại thì sẽ xảy ra chuyện gì đó không hay. Họ đã băng qua nhiều con suối
trong đêm. Ở một khe suối rộng chưa đến hai mét, hắn cho ngựa uống nước.
Hắn cởi cổ chân Lorena ra, gật đầu bảo cô xuống. Cô gần như ngã khuỵu,
chân yếu quá và tê dại đi. Lòng suối nhỏ tối nhưng ở sườn núi trên đó thì
trời lại sáng. Lúc cô đứng bên con ngựa, nắm lấy bàn đạp, cho tới khi hai
chân có được cảm giác, Vịt Biếc phanh quần ra đái vào chỗ các con ngựa
đang uống.
— Uống đi, – hắn nói, không nhìn cô.
Lorena không uống được. Cô quá sợ, quên cả khát, một sơ suất không
mấy chốc cô đã phải ân hận. Vịt Biếc uống rồi ra hiệu lên ngựa. Hắn buộc
vội hai cổ chân cô lại. Khi bình minh đến họ lại đi. Lúc đầu ánh sáng làm cô
hy vọng Jake hay một ai đó có thể phóng ngựa đuổi theo. Họ có thể qua một
thị trấn hay một cái trại – một ai đó có thể thấy là cô đã bị bắt.
Nhưng vùng đất họ đang đi vào hoàn toàn trống không. Đó là một vùng
của những đồi đá, những dải đất cao và một vòm trời nóng nực không mây.
Hết hy vọng rồ dại, người cô bây giờ trống rỗng, vô cảm.
