ngắn ngủi. Nếu một câu chuyện đi xa dần rồi nhạt nhòa dần trong dăm bữa
nửa tháng và được thay thế bởi một câu chuyện mới, công chúng muốn
không phải là việc khép lại câu chuyện cũ mà là những tình tiết mới về câu
chuyện mới. Hay một cái gì còn mới hơn. Kiểm soát những ai kiểm soát
được những người nắm quyền quyết định đăng một câu chuyện trong bao
lâu và ở vị trí nào trong báo và bạn kiểm soát được tin tức.
Sau một vài ngày, một con người đầy hấp lực, trông có vẻ kỳ dị trong áo
da màu đen và hai lọn tóc mai càng đen hơn- một hiện tượng âm nhạc dân
gian từ Mississippi, một chàng trai da trắng gào thét những ca khúc Da đen-
đến Las Vegas lần đầu. Hagen được thay thế trên trang nhất và trong trí
tưởng tượng của công chúng bởi cái tin đầy hân hoan về cuộc trình diễn
nghèo nàn của hiện tượng nhạc dân gian và những suy luận về việc liệu sự
kiện này có đánh dấu một kết thúc không chỉ cho sự nghiệp của chàng trai
quê mà còn cho cả toàn bộ cái mốt thời thượng tầm thường được cho là có
khuynh hướng thân Cộng, gọi là “rock and roll” hay không. Ngày Hagen
đặt tay lên Thánh kinh thề và bay đến Washington nhận lãnh nhiệm vụ thì
trong báo chí ở Nevada chỉ có một bài về anh bởi một chàng phóng viên cà-
mèn từ Carson City nhắc lại cuộc chiến pháp lí trong cuộc tranh đua vào Hạ
nghị viện, đăng ở trang trong; một đề tài đã nguội ngắt chẳng ma nào buồn
bàn tán nữa.
Các Ông Trùm và những phụ tá chóp bu của họ sẽ hành xử càng ngày
càng giống như những nhân vật lãnh đạo các công ty lớn hay của chính
quyền. Điều này, Hagen biết, là cái mà Michael nghĩ rằng anh ta muốn: trở
thành hợp pháp . Michael đang tiếp tục con đường này mà không cần đến
sự tư vấn của Hagen nữa.Hagen cứ giữ những nghi ngại cho riêng mình,
chẳng lộ một ý gì. Cứ hẵng treo giá ngọc . Đơi khi nào người ta thấy cần
“tam cố thảo lư” (ba lần đến lều cỏ), thỉnh cầu cao kiến, lúc đó hẵng nói. Và
tiếng nói của ta mới thực sự có trọng lượng. Đừng như mấy anh bản lĩnh
