Fredo. Carmela bị máu đóng cục, lần này ở hai cổ chân, và không thể đi xa.
Michael bận công việc. Kay theo như nhiều người nghĩ, chắc là sắp rời xa
anh ta. Connie đã bỏ rơi anh chồng thứ nhì, chàng kế toán trông mặt thấy
chán chết Ed Federici, để bay sang công quốc Monaco, nghĩ dưỡng trần
truồng trên các bãi biển, đú đởn cùng đám ma cô châu Âu chuyên đi moi
tiền mấy chị nạ dòng rủng rĩnh tiền bạc, no thịt rững mỡ mà các anh chồng
thì lại chán cơm thèm phở. Thôi thì anh ăn chả, ả ăn nem, hai bên cùng vui
vẻ!
Có điều không rõ, với Nick Geraci, là tại sao Hagen không thể đến.
Cùng thắc mắc đó với mọi thành viên của tổ chức ở Nevada, ngay cả Rocco
Lampone, một anh chàng đi cả đoạn đường dài từ một cựu chiến binh loàng
xoàng rất ít triển vọng đến địa vị caporegime hiển hách, mỗi bước đi đều có
sự hậu thuẫn của Clemenza. Không ai ngoài Fredo, được gửi đi vì giá trị
tượng trưng, hẳn thế, mặc dầu khi Geraci đón anh ta ở sân bay Fredo nói
rằng anh ta sẽ không để lỡ cơ hội, vì bất kỳ chuyện gì, để tỏ bày kính ý với
bác Clemenza thân thiết mà anh rất mực quí mến ngay từ khi còn nhỏ.
Trên đường đến tang lễ, trong một cơn bão tuyết, Fredo Corleone và
Nick Geraci dừng lại để tản bộ qua Vườn Bách thảo Brooklyn. Đây từng là
nơi chốn yêu thích của Tessio để bàn công việc và cũng đã trở thành nơi ưa
thích của Geraci. Ở đây không bao giờ quá đông người, nhất là vào ngày
thường, để trở thành khó nói chuyện riêng. Ưu điểm nữa là, ở đây không sợ
bị nghe lén.
Tuyết rơi thành những bông ẩm ướt, đường kính cả bốn inches hoặc
hơn. Vườn Đá tảng nhìn giống như bề mặt gồ ghề lồi lõm của mặt trăng.
Lẽo đẽo theo sau với một khoảng cách khá xa, đủ ngoài tầm nghe, là bốn
thuộc hạ của Geraci gồm Momo Con Gián, Eddie Paradise và hai anh chàng
mới đến từ Sicily, rất hăng hái lập công để lấy lòng tin của chủ nên luôn sẵn
