Chương 21
Người ta cho rằng trẻ sơ sinh mang thời vận riêng của chúng đến cho
gia đình, và điều ấy cũng đúng với Michael Corleone. Nhà Corleones thưở
ấy đang sa lầy trong nghèo túng, sống trong phòng nhà bếp của Chung cư
Địa ngục. Những toa xe lửa chạy ngay giữa đường. Suốt ngày đêm, những
chuyến tàu hàng rầm rập chạy qua, chở đầy gia súc đến các lò giết mổ. Bọn
nhóc tì la hét ầm ĩ khi có cơ hội chơi trò cao-bồi cưỡi ngựa và gào thét để
xua bộ hành tránh đường cho các hiệp sĩ tí hon chạy đi bắt cướp. Tuần nào
cũng có vài người mang thương tật vì nặng tai, chậm chân không kịp tránh
đường và do vậy, được tội với các vị tiểu anh hùng và bị ngựa đá!
Kể từ khi sinh Santino mười năm trước đó, Carmela đã bị sẩy thai bốn
lần. Đứa bé còn sống sót, Frederico, đau ốm liên miên trong năm năm đầu
đời. Vito phải làm việc sáu ngày mỗi tuần nơi một tiệm tạp hóa ở góc
đường của bố mẹ nuôi. Cùng thời mạt vận xui khiến, ông lại đi theo hai
người bạn Clemenza và Tessio đánh cướp một xe tải, chỉ để gặp một anh
chàng láng giềng ưa hăm dọa và bức hại người khác tên là Fanucci chờ đợi
chia một phần tiền thu được, và mặc dầu chẳng tốn chút công sức nào trong
vụ làm ăn kia nhưng y lại đòi phần sư tử cho mình, nếu không sẽ tố cáo cho
đi tù cả lũ. Quá ức lòng, Vito đành phải khử hắn ta thôi. Mấy tuần trước khi
Michael ra đời vụ Vito giết Fanucci- bị nghi ngờ rộng rãi nhưng chỉ bị bàn
cãi thoáng qua- đã mang lại cho Vito sự kinh nể của hàng xóm láng giềng,
họ biết ơn ông vì đã trừ khử giúp họ một kẻ ưa bắt nạt, hống hách, ức hiếp
người yếu đuối, cô thế. Rất kiệm lời, ông bắt đầu dàn xếp, giải quyết những
