vòng thân tộc thôi nên người ngoài chẳng mấy ai biết được gì nhiều về họ.
Tuy vậy New Jersey có thể là một dấu hiệu chỉ dẫn. Michael có cái đầu
nhìn xa trông rộng hơn là những gì ngài Đại sứ hé cho anh biết. Còn Hàng
không Phương Đông? Có rất nhiều ổ để cắm phích vào và để xem thử
chúng có giúp cho Hagen giải được ẩn số x là gì không.
Vẫn còn mặc bộ đồ chơi golf , Tom Hagen bật đèn trong văn phòng của
anh ta ở Las Vegas, bên trên một tiệm giày gần Fremont, và ngồi xuống bàn
giấy của mình, một cái bàn mặt cuộn xưa kia là của Genco Abbandando,
được đưa đến đây từ nhà của Vito Corleone. Đến điểm này trong sự nghiệp
của Hagen, anh có mạng lưới những liên kết để lần dò manh mối câu
chuyện về bất kỳ người nào trên bàn làm việc của mình, thường là chỉ với
ba hoặc bốn cuộc gọi, gần như luôn luôn chẳng mất mấy tí thời giờ. Một
giờ, theo tiêu chuẩn của anh, là một sự phô diễn khá tồi tệ rồi đấy. Anh đã
có thông tin mà Lucadello đưa đăng kí ở Lâu Đài Trên Cát và những gì anh
đã tìm hiểu được về anh chàng này trong buổi sáng nơi sân golf. Anh ước
lương rằng chuyện tìm hiểu về Joe Lucadello sẽ mất ba cuộc gọi và hai
mươi phút. Hagen nhìn vào đồng hồ, ghi nhận thời gian, và nhấc điện thoại.
Bốn giờ sau đó Hagen vẫn chưa thu thập được gì. Không có ai mang tên
đó từng làm việc cho Hàng không Phương Đông, hay làm phi công cho
Không lực Hoàng gia Canada, hay từng học ở Christ’s College, Cambridge.
Người nhà Philly chưa từng nghe về nhân vật đó. Anh ta chưa bao giờ lấy
dấu vân tay ở bất kỳ nơi nào trên đất Mỹ. Anh ta chưa bao giờ đăng kí một
chiếc xe, một chiếc thuyền, một khẩu súng, hay một đơn khiếu kiện hợp
pháp nào. Anh ta chưa bao giờ đóng thuế lợi tức liên bang. Hẳn rồi, căn
cước có thể là giả, nhưng ngay cả một căn cước giả cũng để lại nhiều vết
tích hơn là chuyện này. Theo như Hagen có thể tuyên bố, thì thật ra hiện
nay không có người nào là Joe Lucadello đang sống trên cõi đời này cả. Mà
