Kỵ binh Liên Xô đã đột phá với một khí thế dũng mãnh vốn có và đã làm
cho quân địch hoảng sợ. Chúng đã điều chín sư đoàn ra chống đỡ với tập
đoàn kỵ binh-bộ binh của ta, lúc ấy chỉ có hai sư đoàn kỵ binh và ba lữ đoàn
trượt tuyết. Những trận đánh diễn ra khốc liệt, rốt cuộc đến ngày 20 tháng
Ba, kỵ binh và các đơn vị trượt tuyết của ta đã bị đẩy lùi về khu vực Xép-
xcơ, và ngày 21 tháng Ba, toàn bộ phương diện quân Trung tâm chuyển sang
phòng ngự dọc theo tuyến Mơ-xen-xcơ, Nô-vô-xin, Xép-xcơ, Rưn-xcơ, tạo
nên mặt chính diện phía Bắc của vòng cung Cuốc-xcơ
Như vậy là ta chưa thực hiện được hy vọng tiêu diệt Cụm tập đoàn quân
“Trung tâm” của địch. Song, do kết quả hành động của ta, địch đã bị tổn thất
lớn và chịu mất một vùng đất đai khá rộng. Chúng ta đã thu hẹp mặt trận lại
được gần 300 ki-lô-mét. Nhưng quân đội phát-xít Đức vẫn giữ được lợi thế
ở Ô-ri-ôn.
Còn tình hình trong các dải tiến công của hai phương diện quân Tây –
Nam và Vô-rô-ne-giơ ra sao?
Tập đoàn quân xe tăng 3 và tập đoàn quân 69 của ta hoạt động ở khu vực
Khác-cốp đã bị kiệt sức trong các trận chiến đấu liên tục và không thể đánh
lui những mũi đột kích của các sư đoàn xe tăng SS, trong đó lần đầu tiến
xuất hiện nhiều tiểu đoàn xe tăng kiểu mới mang tên “xe tăng cọp’. Trong
những trận chiến đấu không cân sức, bộ đội xe tăng của ta đã phải chịu
nhiều tổn thất mới và ngày 16 tháng Ba buộc phải bỏ Khác-cốp. Địch vọt
tiến ra đường cái Bên-gô-rốt và lao sang phía Bắc.
Cùng với việc quân Đức xâm nhập vào khu vực Bên-gô-rốt, tình thế của
phương diện quân Vô-rô-ne-giơ lại càng khó khăn hơn và đã xuất hiện nguy
cơ quân địch sẽ tiến vào tuyến sau của phương diện quân Trung tâm. Để
ngăn ngừa những tai họa mới, ta đã phải áp dụng nhiều biện pháp khẩn cấp.
Ngay từ ngày 13 tháng Ba, tập đoàn quân 21 đã được rút khỏi phương
diện quân Trung tâm và tiến ra chặn địch. Tập đoàn quân này phải chặn con
đường cái chính Ô-bô-i-an và yểm hộ mặt Nam hướng tiến về Cuốc-xcơ,
đồng thời phải bảo đảm cho tập đoàn quân xe tăng 1 của chúng ta tập trung
được ở phía Đông – Nam Cuốc-xcơ, để rồi cùng đánh tan đoàn quân địch
