Đại bản doanh và Bộ tổng tham mưu không định sử dụng lực lượng dự bị
chiến lược trong giai đoạn phòng ngự của chiến dịch đang trù tính, mà định
dành cho chúng vai trò chủ yếu khi chuyển sang phản công. Song, I. V. Xta-
lin cho rằng: để sẵn sàng trước mọi trường hợp, quân khu Thảo nguyên cần
bố trí sẵn quân trên hướng trung tâm, ở phía sau những phương diện quân
đang tác chiến, vì chúng có thể được sử dụng để giải quyết những nhiệm vụ
phòng ngự, nếu tình hình buộc phải làm như vậy.
