BỘ TỨ - Trang 151

- Tại sao anh không cho một người khác đóng giả vai anh?
- Không lẽ anh muốn tôi đưa anh đến chỗ chết mà không đích thân theo sát
anh từng bước? Anh đánh giá tôi sai quá. Vả lại, tôi luôn cảm thấy có thể
thương lượng với nữ bá tước.
- Làm sao anh lại tin có thể thuyết phục được bà ta? Cũng không dễ gì...
- Nữ bá tước tinh hơn anh rất nhiều đấy. Mới đầu bà ta cũng bị lừa vì sự cải
trang của tôi, nhưng sớm phát hiện được ngay. Cái lúc mà bà ta nói: "Ông
gớm thật đấy, ông Achille Poirot", tôi hiểu đã đến lúc ngả con chủ bài cuối
cùng của mình ra...
- Nhưng rồi anh định ra sao về cái chuyện đứa con trai mất tích?
- Định đến cái chỗ tôi đã đến. Anh biết phương châm của tôi là "Luôn sẵn
sàng!" Ngay khi biết nữ bá tước dính líu đến vụ Bốn Người, tôi đã tìm hiểu
tiểu sử của bà, và biết bà ta có một đứa con bị bắt cóc. Bà tưởng nó đã chết,
nhưng không phải. Tôi đã tìm ra đứa con đó, chịu bỏ số tiền lớn để chuộc
lại, giao nó cho những người tin cậy chăm giữ. Tôi chỉ còn việc chụp ảnh
nó, và thế là đã sẵn sàng để lật ngược thế cờ.
- Poirot, anh thật kỳ diệu, tài ba!
- Tôi phải thú nhận là rất vui đã nắm cơ hội đó để thể hiện sự nể trọng với
nữ bá tước Rossakoff. Nếu bà ta chết trong vụ nổ, tôi sẽ rất đau lòng.
- Thế còn số phận bọn Bốn Người ra sao?
- Mọi xác chết đều được nhận diện. Xác tên "Số Bốn" hầu như không nhận
ra, đầu văng khỏi cổ. Tôi rất muốn xác định hắn là ai... cho chắc chắn...
nhưng thôi kệ! Anh xem cái này - Poirot nói và đưa tôi tờ báo.
Báo đưa tin âm mưu phản loạn của Li Chang- yen thất bại thảm hại, và tên
này đã tự tử. Poirot nghiêm nghị nói:
- Hắn là đối thủ chính của tôi. Tuy hai bên chưa từng gặp nhau, song đây là
cuộc đấu giữa hai bộ óc đặc biệt. Khi hắn được tin ba đồng bọn đều chết,
hắn đã chơi canh bạc cuối cùng được ăn cả, ngã về không, và đã thua. Tôi
tiếc không biết "Số Bốn" là ai, vì nếu sau nay... Ô không! Mình quá tưởng
tượng, chứ chắc hắn đã chết thật. Anh Hastings, hai ta đã đương đầu và
chiến thắng Bộ Tứ Vĩ Đại! Bây giờ anh hãy trở về với người vợ yêu quý!
Còn tôi... tôi sẽ nghỉ hưu thực sự. Vụ án lớn của đời tôi đã kết thúc, nay bất