BỘ TỨ - Trang 34

Nhận xét đó thật đáng nản lòng và việc can thiệp vào vụ án ở Dartmoor
không làm chúng tôi tiến thêm một bước.
Tôi ngỏ ý ấy với Poirot, anh không đồng tình.
- Không, ta có tiến, có tiến. Mỗi lần tiếp cận mới, làm ta hiểu nhiều hơn về
tinh thần và các phương pháp của tên này. Trong khi hắn không biết gì hết
về chúng ta và kế hoạch của chúng ta.
- Về kế hoạch, thì hắn và chúng ta giống nhau, vì hình như anh cũng chẳng
có kế hoạch gì.
- Anh bạn thân mến - Poirot mỉm cười - Anh bao giờ cũng thế, chẳng thay
đổi gì, vẫn là anh chàng Hastings sẵn sàng lao vào bóp cổ kẻ thù. Có thể
anh sắp có dịp! Mà có phải là "Số Bốn” lại đang gõ cửa chúng ta?
Đõ là thanh tra Japp, cùng đi với một quý ông lịch sự. Sự ngạc nhiên của
tôi làm Poirot bật cười. Japp nói:
- Cho phép tôi giới thiệu với các vị đại uý Kent, thuộc đội cảnh sát mật vụ
Mỹ.
Đại uý Kent cao, to, nét mặt thản nhiên cứ như tạc vào gỗ.
- Hân hạnh được làm quen - ông ta bắt tay chúng tôi rất mạnh mẽ, nói nhỏ.
Poirot chất thêm một khúc gỗ vào lò sưởi, đưa ra hai chiếc ghế. Tôi lo
chuẩn bị cốc chén và rượu uýt-ki sô đa.
Đại úy dùng rất nhiều uýt-ki và nói nhỏ:
- Tốt quá ! Hy vọng rồi ở nước tôi cũng sớm mua được thứ này (chuyện xảy
ra thập kỷ 20, lúc đó ở Mỹ cấm bán rượu mạnh (lời người dịch).
- Và bây giờ, ta vào việc - Japp nói - Ông Hercule Poirot, người có mặt đây,
đã yêu cầu tôi một việc. Ông quan tâm đến bọn Bốn người và yêu cầu tôi
khi nào có ai nói đến chúng thì báo cho ông biết. Thú thật là tôi cũng chưa
chú ý lắm; nhưng khi ông đại uý đây đến nói với tôi một câu chuyện khá lạ
kỳ, tôi nghĩ ngay: Ta hãy đến gặp ông Poirot!"
Poirot nhìn viên đại úy, ông này bắt đầu kể.
- Thưa ông Poirot, chắc ông có nhớ đã đọc trên báo chí rằng một số tàu
phóng ngư lôi và khu trục hạm đã bị xô vào đá và chìm ở ngoài khơi bờ
biển nước Mỹ. Sự kiện này xảy ra ít lâu sau khi ở Nhật Bản có một trận