Đó là một diner mở cửa không giới hạn giờ giấc thơm lừng New Jersey
với những chiếc ghế dài giả da đã sờn và ghế xoay mạ crôm. Trên tường,
phía sau quầy thu ngân, một bộ sưu tập những bức ảnh với lời đề tặng bên
dưới khiến người ta nghĩ rằng các diễn viên, ca sĩ nổi tiếng như Jack
Nicholson, Bruce Springsteen hay Scarlett Johansson từng thường xuyên lui
tới nơi này. Phía cuối nhà hàng, chiếc loa rì rầm phát ra một bản nhạc của
tay ghi ta lão luyện Clapton cho khoảng nửa tá khách hàng đơn lẻ.
Bên ngoài, trên vỉa hè, Connor hút một điếu thuốc, và chăm chú nhìn cô
gái trẻ qua lớp cửa kính như thể anh có thể xuyên thủng vẻ bên ngoài để
khám phá những bí mật trong tâm hồn cô gá.
Evie để áo khoác cuộn tròn lại trên ghế băng và để mở chiếc gilê để lộ áo
phông ngắn tay đen gạch chéo khẩu hiệu Kabbalists do it better. Trên cổ, ở
đầu sợi dây chuyền bằng bạc treo một cây thập tự ngược và một ngôi sao
năm cánh. Cô nghiến ngấu vội vàng chiếc hamburger của mình khiến xốt cà
chua dây ra khắp mặt. Trong khi cô gái dùng khăn giấy lau, Connor nhận
thấy cô quấn một miếng ego quanh các ngón tay. Đặc biệt anh còn nhận
thấy những vết rạch phía bên trong cẳng tay. Nói rằng cô gái này không
được khỏe lắm là một uyển ngữ. Connor cảm thấy cô đang bị xáo động bởi
nhiều sức mạnh trái ngược nhau, vừa tràn đầy quyết tâm nhưng cũng đồng
thời rất gần với sự tan vỡ.
Khả năng nhìn thấu tim gan người khác này anh đã chia sẻ cùng Mark kể
từ khi cả hai còn niên thiếu.
Mark...
Nghĩ đến bạn mình, ánh mắt anh mờ đi. Thuở thiếu thời, họ từng hứa với
nhau là luôn luôn tin tưởng nhau. Năm tháng dần trôi, họ đã biết cách
đương đầu với khó khăn để cùng nhau vượt qua những đận khốn đốn mà
cuộc đời không ngần ngại giáng xuống cả hai. Nhưng việc Layla mất tích
đã phá vỡ những mốc son cũng như những hứa hẹn tốt đẹp của họ.
