Với mười phân tóc được cắt đi và bộ râu được cạo nhẵn nhụi, anh tự
khám phá khuôn mặt mà anh phải khó khăn lắm mới nhận ra.
Sau khi rời khỏi tiệm cắt tóc, Mark lượn nhanh một vòng trong cửa hàng
sang trọng ở Park Slope nơi anh từng thường xuyên lui tới khi vẫn còn là
một bác sĩ trẻ đầy triển vọng và đầy tham vọng. Một chiếc quần âu, một
chiếc áo vest cắt may rất khéo, và cuối cùng là chiếc áo phông có cổ thời
trang có trang trí hình con cá sấu mạ bạc... hiển nhiên là quần áo làm nên
thầy tu. Mới cách đây vài giờ thôi, anh chỉ là một kẻ thân tàn ma dại lang
thang trong những khu ổ chuột nhếch nhác, thế mà giờ đây, chỉ với chút mỹ
phẩm và vài thay đổi, anh lại một lần nữa có thể lừa phỉnh người khác.
Anh đi bộ quay lại căn hộ. Trước cửa nhà, chiếc xe cảnh sát đã biến mất.
Thế là rảnh rang!
Khi anh định bấm chuông thì sực nhớ ra là Nicole đã đưa lại anh chùm
chìa khóa riêng. Anh mở cửa và bước vào hành lang. Các cửa sổ mở toang.
Phòng khách chìm trong làn ánh sáng mùa xuân, tỏa ngát hương chanh và
hương hoa cam. Một chiếc đĩa CD nhạc Keith Jarrett đang chạy trong dàn
hi-fi, truyền khắp căn phòng một cơn mưa những âm thanh trong như pha
lê. The Köln Concert: sự phong thần dành cho Jarrett, bản hòa âm ứng tấu
hay nhất mọi thời đại, đĩa nhạc jazz thậm chí còn khiến cả những ai không
yêu thích nhạc jazz cũng phải hài lòng. Mark đã bị cuốn theo dòng cảm xúc.
Đối với Mark, chiếc đĩa nhạc có một giá trị tình cảm đặc biệt: Nicole đã
tặng anh chiếc đĩa này vào thời điểm bắt đầu câu chuyện tình yêu của hai
người.
- Nicole? Mark gọi.
Không tiếng trả lời. Chắc cô ấy đang ở trên gác.
Anh vội vàng bước lên cầu thang mấy bậc một.
